всех победим, – шутливым басом прорычал он и неожиданно всех обнял.
«Ну теперь точно познакомились», – пронеслось в голове у Иллариона и стало как-то радостно на душе.
Их никто не провожал, и это было правильным решением. Устоявшаяся предыдущими поколениями традиция отбытия на не боевые мероприятия не подразумевала шумные прощания с присутствием родственников. Детей и жен поцеловали заранее дома, у каждого был свой прощальный вечер. Не на войну ведь, слава богу, а на учебу. Всего лишь шесть месяцев, стандартное время нахождения в плавании боевых подводных экипажей ВМФ. Что может быть интересней учебы, встреч с мудрыми и интересными людьми, океана впечатлений от новой жизни, переоценки собственных сил и умений, получения теоретических и практических навыков. Поэтому, как говаривал классик, учиться, учиться и еще раз учиться.
Время отправления поезда неумолимо приближалось, напряжение расставания с родным городом подошло к своему пику, поезд протяжно пропел пронзительную короткую арию, состав толкнуло, и он стал постепенно набирать скорость.
Компания заняла отдельное купе, Иллариону досталась полка сверху, он легко вскочил на нее и приоткрыл шторку. Приволжский теплый осенний ветер с силой ворвался в замкнутое помещение, и сотня запахов пропитала воздух. Едва уловимо запахло дымом и полынью, арбузами, рыбными деликатесами и чем-то неведомым, но таким родным. Перефразируя автора: «И даже дым с полынью малой родины нам сладок и приятен»!
Послышался голос Валеева, который по-гусарски объявил:
– Господа офицеры, прошу принять на грудь малую толику хорошего коньяка, купленного по случаю важной даты. Сегодняшнюю дату прошу считать важной, а посему держите бокалы.
Шутливый тон товарища, со стародавними словесными оборотами, тем не менее немного взволновал собравшуюся компанию, все подняли бокалы и, как по команде, троекратно выдохнули:
– Ура, ура, ура!
Поезд шел на всех парах на север, с азартом громыхая на неровностях степного рельефа, состав потряхивало, лица высунувшихся из окон граждан, решившись на себе испытать напорную силу ветра, были восторженно безмятежными и по-детски улыбчивыми. Как здорово иногда оторваться с насиженных мест и сменить привычные каждодневные картинки в глазах на волнующий видеоряд новых впечатлений и прекрасных ожиданий. Теперь только вперед, назад не оглядываемся!
Выбор сделан
Дорога оказалась неутомительной, первое время товарищи рассказывали о себе различные истории, давали оценку тем или иным событиям. О политике говорили мало, да и смысла особого не было – фарватер истории пробивали не военные, а политики, и порой не самые умные и патриотичные. Страна жила тяжело, как после проведенной затяжной войны, старые представления о государстве, морали и нравственности были брошены в печь исторической конъюнктуры. В российских городах появились первые этнические группировки, русские «братки», продажность