не выдержала и отвесила алкоголику звонкую оплеуху, тот пошатнулся.
– Протрезвей! У нас ритуал через час!
– Ты чё, шмара… – Котёл накинулся на Сову с кулаками, та ахнула и закрылась руками.
– ОСТАНОВИСЬ! – бросилась казашка на подмогу, но ей тут же прилетело по голове. Сова воспользовалась моментом, уклонилась от косого удара, ухватилась за кудрявые волосы, отвела ногу назад и со всего маху всадила колено прямо в солнышко алкашу. Тот крякнул, согнулся и осел на пол, задыхаясь, не в силах выпрямиться.
В комнату вбежал мужчина с катаной за спиной и длинными волосами, собранными в хвост. Он тут же растолкал всех по углам.
– Вы чё здесь устроили?
– Котёл опять забухал! – ответила казашка. Она только-только оправлялась от удара, голову ещё кружило – сцепиться с пьяным бугаем, учитывая её рост, было не лучшей идеей.
– Маш, но зачем влезать в драку? Что ты этим решишь? – спросил мужчина.
– А как нам его отучить от бутылки, Илья? У нас ритуал скоро! Он всё испортит!
– Прими его слабость, как данность. Ему выпала суровая доля в мироздании. Не каждый способен выдержать испытания судьбы. Тем более на днях он спас твою задницу от Аллы! И вообще его потрепало… Имей терпение, Маш.
– Да, но…
– Нам ещё идти по тернистому пути плечом к плечу! Между нами не должно быть склок!
– С этим алкашом плечом к плечу…
– Думаешь Свободный Человек оценил бы твоё поведение? – задал вопрос Илья. Казашка тут же осеклась.
– К черту этого вашего… Джермундаева… – что-то выдавил из себя задыхавшийся Котёл. Сова дёрнулась, но налетать на Котла в присутствии Ильи не решилась.
– Свободный Человек вернёт Виолу, – сказал Илья. – Он знает Истину и законы Мироздания.
– Труп… он поднимет её труп?… – простонал Котёл. – Нахер не надо. Пошлю того старца из леса… в жопу…
– Тимофей наш ценный друг, – сказал Илья. – Я бы не советовал так делать.
– Ну ты видишь, он бесполезен, – махнула рукой казашка. – Мы помочь хотим, а он…
– Помочь? – усмехнулся алкаш. – Нахер такую помощь. Мне нужна Виола, а не её труп.
– Всё не так просто, – покачал головой Илья. – Это будет не просто труп. Конечно, обряд опасен, но нет вещи, которая не была бы Свободному Человеку по силам. Когда-нибудь он сможет это сделать.
– Даже стодвадцатилетний старик не рискнёт это делать, – выпрямлялся Котёл, держась за край стола. – А Джермундаев… ради меня? Смешно.
– Да, ради тебя, – сказал Илья. – Ты нужен ему. Ты нужен нам. Ни у кого из нас нет столько опыта в боях. Ты – кулак нашего Культа. Без тебя – мы не осуществим Замысел. Понимаешь? Ты! Ты нужен нам!
Илья похлопал Котла по плечу и глянул в глаза.
– Всё в порядке? Ты как?
– Да нормально… – кудрявый бугай уже успокоился и голос его стал мягким. – Сова, извини, что набросился… И Маш…
– Это