безразлично сказал я.
– А как же быть? – пропищал червь.
– Наклонись, я его тебе шепну.
Громадная белёсая туша медленно опустилась, и прямо перед моим лицом оказалась безобразная голова. Даже слишком близко. Мне пришлось отступить, чтобы замахнуться. Зато ботинок пришёлся прямо по морде червя. Раздался звонкий хлёсткий звук. Когда я опустил ботинок, то на тупой физиономии чудища отпечатался красный крестообразный след фломастера. На его морде успело отразиться удивление и обида. А потом его голова с хрустальным звоном рассыпалась на мелкие осколки, которые зашипели и просто испарились. Безобразная туша запузырилась и, став жидкой, как кисель, впиталась в землю. А на месте чудовища остались какие-то колёсики и шестерёнки. Я не мог поверить в то, что страшилище было механическим. Но выходило именно так.
Клубок, смирно лежавший в сторонке, резво подкатился к шестерёнкам и, прокатившись по ним, вобрал их в себя. Потом я узнал, что Ядвига и Алёна решили исследовать остатки. И, как выяснилось позже, мне это очень даже помогло.
– Один-ноль в нашу пользу! – весело сказал Сивка, и яблоня благодарно зашумела листвой. – Я сразу понял, что ты наш человек!
– Чей это, ваш? – насторожился я.
– Я же сказал, что я – не дурак! – ответил пони.– Сразу понял, что ты от бабы Яги. Она тебя нам на помощь прислала?
Отпираться было бесполезно. И я уже хотел всё рассказать, как уши моего скакуна тревожно насторожились.
– Тихо, – шепнул он. – Ничего не говори. Вокруг полно агентов. Я и так всё понял. Это главное.
Я согласно кивнул. И тут мне на голову упал лист. Яблоня, вопреки ожиданиям, не восстановила тут же силы, а продолжала увядать.
– Что, наши усилия напрасны? – спросил я.
– Нет! – уверенно ответил Сивка.– Просто её слишком долго точил червь. Теперь нам надо найти живую воду и полить яблоню.
– А далеко эта вода находится? – спросил я, вспомнив об отбитой во время посадки части тела. Скакать сейчас верхом никуда не хотелось.
– Нет! – заверил меня пони.– Пешочком пройдёмся. Тут на соседней полянке родничок Живой воды расположили. Чтобы если что, так далеко не бегать.
И мы пошли в лес.
* * *
Шагали мы действительно недолго. Тропинка, заросшая крупным подорожником, привела к маленькой лужайке. Вся она поросла огромными лопухами так, что из-за листьев не было видно земли. Слышалось приятное журчание. Я раздвинул листья и чуть не упал в малюсенький родничок.
– Странно, – задумчиво сказал подошедший Сивка.
– Чего странного-то?
– Раньше этого родника тут не было.
– Так это не источник Живой воды?
– Нет, конечно! – ответил пони.– И вообще, я эту полянку узнаю с трудом. Здесь раньше росли подорожник да мать-и-мачеха.
– И что нам теперь делать? – в который раз за сегодня спросил я.
– Искать! – уверенно ответил Сивка и углубился в лопухи.
Мы исходили полянку вдоль и поперёк. Источник нашли,