стали вырастать острые блестящие каменные пики. Поднявшись на высоту метра, от каждой пики стали появляться ответвления в стороны, а верхушка, самый кончик, вдруг набухла и раскрылась, как бутон.
– Вот это да! Настоящий каменный цветок! – восхитилась Оля.
– Да их тут целое море! – сказала Даша, оглядываясь вокруг.
Действительно, вокруг них всё пришло в движение. Вскоре красная пустыня стала покрыта океаном каменных цветов самых разнообразных форм и оттенков. Некоторые из них напоминали бамбук, другие больше походили на раскидистые пальмы, третьи завивались пружинками, четвёртые стелились ковром под ногами изумлённых ребят.
– Что это? – прошептал Равиль.
– Это планета Петра, находящаяся, по вашей классификации, в кубе 5-П-2 познанной Вселенной Обратите внимание: в настоящий момент она светится на мне зелёным огоньком, что помогает ориентироваться в космических координатах.
– Ага, понятно, но я спрашивал о том, что вокруг нас сейчас происходит. Что это?
– Это живые кристаллы. Как я уже говорила, планета Петра характерна разнообразными кристаллами и минералами. Каждое утро при восходе местного светила начинается процесс кристаллизации. На их основе и базируются формы жизни на этой планете.
– Кстати, а в чём здесь опасность? – спросила на ходу Даша.
– На планете Петра имеется силиконовая жизнь. Ваши тела устроены на основе углерода, а здесь на основе силициума.
– Это из песка, что ли? – спросил Женя.
– В какой-то мере да, ведь в основе песка тоже силициум. Силициум почти так же, как и углерод, может связываться с собой и другими элементами в прочные цепочки, что является необходимым условием для существования устойчивых форм жизни.
– Значит, здесь есть живые существа? – оглядываясь вокруг, испуганно спросила Умка.
– Самые разнообразные. От неподвижных кристаллических цветов, которые вы видите перед собой, до активно передвигающихся гигантов. А вот, кстати, и один из них. Судя по сотрясению почвы, могу определить, что сюда приближается что-то очень большое.
Теперь и дети почувствовали, что почва под ними содрогается через каждые пару секунд, и с каждым разом всё сильнее.
Цепляясь за острые и колючие цветы-кристаллы, выросшие на холме, Равиль вскарабкался на несколько метров по склону и закричал друзьям:
– Скорее взбирайтесь сюда!
Страх и любопытство подстегнули ребят, и они, недолго думая, вскарабкались вслед за Равилем.
Прямо перед ними расстилалось море цветов, но дальше, ближе к горизонту, будто группа комбайнов прошла по полю, оставляя за собой голую, выжженную пустыню. И, наконец, их взгляд остановился на «комбайнах» – громадных красновато-коричневого цвета существах, медленно, но верно двигавшихся в сторону холма. Они передвигались спокойно, размеренно, но благодаря своим гигантским размерам приближались к детям очень быстро. Вскоре ребята уже могли рассмотреть одно