Её образ, словно огонёк далёкой свечи, горел в холодной ночи моего существования, не давая заблудиться мыслям и желаниям. И мне нужен был этот ясный огонёк, пусть даже он спалил бы меня, подойди я слишком близко.
– Согласен с вами, – сказал я, – с той лишь поправкой, что человек – разумный человек – должен всё-таки взвешивать свои решения прежде, чем принимать их. Иногда эти самые «если» и нужны. Это особенно касается отношений мужчины и женщины. Серьёзных отношений.
– А мне кажется, что любые отношения, начинающиеся с вопроса «А что, если?..», делают человека не уверенным в себе. Чем больше думать о том, как будут развиваться события и как посмотрят на это другие, тем меньше времени останется на то, чтобы просто жить и просто любить…
Находясь в постоянных сомнениях и в борьбе с собой, человек становится завистливым и унылым, а эти качества человеческой души мешают достижению цели.
– Осторожность ещё никому никогда не мешала.
– И это говорите вы, который, не раздумывая, кинулся защищать женщину на улице?
– Я был пьян! – Мой ответ вызвал на лице Орловой улыбку.
– А вы совсем не такой, каким хотите казаться. Интересно, почему?
– Да обыкновенный… и, наверное, кажусь вам скучным?
– Ничуть. С вами интересно.
– Спасибо, – я не смог скрыть благодарной улыбки. – Мне приятно слышать это от вас.
– А что? Ведь наши мысли материализуются! Чем позитивнее человек, тем больше у него шансов стать успешным или просто счастливым. А когда дела идут хорошо, тогда и настроение бывает хорошим. Ведь так?
– Так. Но случается и довольно часто, что-то не ладится, и тогда всё кажется сложным.
– И как вы боретесь с этим?
– Да никак не борюсь. Жду, когда само пройдёт. – Почему-то мне не хотелось развивать эту тему.
– Нет, – Вера Сергеевна говорила увлечённо, со знанием дела, – в такие моменты очень важно суметь заставить себя думать о чём-то приятном: например, вспомнить какой-то удачный день, какое-то хорошее событие. Это может быть любая мелочь. Или вот-вот должно случиться какое-то потрясающее событие! Например, премия или долгожданный отпуск, или важная встреча. Нужно уметь переключать своё внимание на хорошее…
Она не представляла, как близка мне эта истина.
– Например, пойти на свидание с самой красивой женщиной офиса?.. – подсказал я.
Орлова отнеслась к этим моим словам слишком серьёзно.
– У нас с вами не свидание, Виктор Иванович!
– А что?
Она задумалась на несколько секунд.
– Вы в дружбу мужчины и женщины верите? – Вера Сергеевна смотрела на меня, и в её глазах читался неподдельный интерес. И тогда я ответил честно:
– Нет. Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной, если оба здоровы и полны сил. То есть дружба, конечно, имеет право быть, если в ней кто-то получает больше, чем отдаёт.
– Объясните, – она продолжала внимательно