мерещатся.
– Именно так и ответила мне Хельга. – Теон круто развернулся на каблуках сапог. – Как бы то ни было, моя дорогая Шарли, но в этом году место есть только для одной твоей воспитанницы. Боюсь, следующим летом не останется и этой малости.
В комнате после этого воцарилась тревожная тишина. Матушка молчала, нервно постукивая ногтями по подлокотникам кресла.
– Я поговорю с Хельгой, – наконец, сказала она. – Мы обсудим все, что ты сказал.
Теону почему-то слова Шарлотты не понравились, как будто он ждал от нее какого-то другого решения. Мужчина нахмурился, открыл рот, желая что-то добавить, но после секундной заминки махнул рукой.
– Поговори, – обронил холодно. – Но я думаю, что время для разговоров уже прошло. А действовать она не желает.
Посмотрел на меня.
Я по-прежнему стояла в центре кабинета, не решаясь вернуться на свое место. А то это будет выглядеть, как будто я отказываюсь от испытания.
– Ты по-прежнему хочешь испытать свои силы? – спросил кисло. – Девочка, вряд ли у тебя получится. Шарли права, я переусердствовал в сложности задания. Сейчас я…
– Я попробую, – осмелилась я перебить его, испугавшись, что директор училища готов выгнать нас всех.
Скажет потом, что все претендентки на единственное место разочаровали его своими умениями.
– Амара! – укоризненно шикнула на меня Шарлотта. – Где твои хорошие манеры?
– Простите, – послушно извинилась я. Склонила голову, но взгляда от Теона не отвела.
Тот дернул бровью в изумлении. В глазах опять заиграли веселые искорки.
– Прошу, – обронил и сделал шаг ближе.
Я в свою очередь подошла к злополучному пятну вплотную. Остановилась так, что кончики моих деревянных башмаков почти коснулись обгоревшего края.
Ладони уже горели от успевшей сконцентрироваться магической энергии. Осталось выпустить ее.
Я закрыла глаза. Представила ковер таким, каким он был в самом начале этой встречи. Белоснежным. С длинным пушистым ворсом.
Энергия полилась с моим пальцев подобно теплой воде. Я упорно удерживала в уме картину того, что должно было получиться.
Позади раздался согласный вздох удивления. Видимо, мои усилия принесли какой-то результат.
Но одновременно с этим я чувствовала, что что-то не так. Как будто мои чары натыкались на некую преграду, не позволяющую завершить заклинание так, как я хотела.
– Достаточно, – прозвучало сухо.
Я послушно оборвала колдовскую нить. Открыла глаза и с трудом сдержала вздох разочарования.
Ковер был абсолютно чистым. Белейшим в мире, но все с той же дыркой посередине. Правда, теперь она не выглядела как результат действия огня. Скорее, как будто кто-то прорезал ее ножом. Небольшие проплешины от огня все-таки исчезли.
– Впечатляет, – буркнул Теон, разглядывая результат моих действий. – Молодец, девочка. И на этом хватит.
– Но я не закончила.
Фраза сама слетела с моих губ, и я заранее