а я думаю о том, что выбора нет – я обязана следовать сложившемуся порядку и необходимости явки в зал Свиданий.
Обратный путь лежит мимо торговой площади, где мне повстречался тот старец. Сегодня он снова на месте.
– Матушка, я хочу купить свежих фруктов.
Нажимаю сигнальную кнопку, чтобы водитель остановил машину.
– У нас есть все необходимое. – Она не понимает внезапного порыва. – Чего именно ты хочешь?
– Чего-то яркого и ароматного.
Я представляю, как рассматриваю дары природы, наслаждаясь буйством красок. Вдыхаю их ароматы – каждого по отдельности и их переплетение, – ощущаю, как обостряются все органы чувств.
Зрительные, от упоения наслаждаться видом.
Вкусовые, от ожидания сочности, которая разольется во рту.
Обонятельные, от исходящих от них ароматов.
Осязательные, от удовольствия прикосновений к гладкости и шероховатости, сменяющих друг друга.
Слуховые, от едва уловимых звуков, определяющих спелость плода.
Они подключают интуицию, которая направит меня на покупку того или иного.
– Хорошо, пойдем, – соглашается матушка.
В ее присутствии откровенного общения не получится.
– Подожди меня, я скоро. – Поспешно выскакиваю из машины, пока матушка не передумала.
Старец вопросительно приподнимает бровь, протягивая яблоко, как и в прошлый раз:
– Добрый день! Желаете чего-то?
Как же мне убедиться в том, что это не игра воображения?
– Желаю.
Решаюсь на отчаянную попытку, которая граничит с еле уловимым намеком.
– И чего же?
– Желаю не только яблоко, но и что-то большее.
– Что-то иное?
Продавец вновь оголяет запястье. Женщина, выбиравшая кочан капусты в стороне от нас, поднимает голову:
– Что вы имеете в виду, если выращиванию подлежит только то, что одобрено Советом Великих Оракулов?
– Прошу прощения за неясность. Все плоды только из одобренного списка, – оправдывается старец.
Женщина одобрительно кивает, возвращаясь к капусте.
– У вас нет… других яблок? – выразительно обвожу взглядом его руку.
– Яблоки из моего сада, – говорит он и совсем тихо добавляет: – Удивительный лес рядом с ним, только и надо, что прямо идти за Полярной звездой. Желаемое можно найти.
– Лесия! – слышу матушкин голос.
– Какое желаемое? – шепчу я, в надежде узнать больше.
– Другую жизнь, где есть выбор и нет предначертанного.
– Выбор? Разве это возможно?
Он кивает.
– Вы счастливы? – спрашиваю я.
– Если нет, я могу что-то изменить. А вы?
– Лесия, ты выбрала? – матушка совсем рядом. Ловлю на себе ее неодобрительный взгляд.
Я показываю плод, что дал мне старец.
– Мы возьмем вот эти яблоки.
– Я работаю каждую пятницу. Приходите.
Старец хочет, чтобы у меня была возможность задать вопросы