его. – Куда вы уходите?
– Домой.
– Вы живете там? В лесу?
– Почти.
– Я иду с вами.
– Нет, – старец останавливается.
– Но почему? Я опять привлекла внимание, завтра ждать выговора. Зачем и дальше оставаться здесь?
– Ты должна успокоиться. Система за тебя несет ответственность, а там, – он указывает рукой в лес, – там ты сама должна заботиться о себе. Рядом не будет любящих родителей. Не будет ничего привычного.
– Вы меня отговариваете?
– Предупреждаю. Подумай хорошо, готова ли ты раз и навсегда проститься с привычным.
– Подождите, но это же не означает, что мне придется жить на улице и… голодать? – обхватываю голову руками.
– У нас есть и дома, и удобства, и еда. И этим всем тебе придется заниматься самой, чтобы обеспечить комфортную жизнь.
– А?
– А теперь успокойся и ступай домой. Не добавляй к выговору за поведение на рынке еще и поздние плутания.
– Доброго вечера, – обращаются к нам Оракулы на местах, контролирующие прядок на улицах.
Я оборачиваюсь на голос, приветственно склонив голову. Когда они подходят вплотную, старца рядом не оказывается.
– Вы видели, куда он пошел?
– Кто? – спрашивает один из Оракулов.
– Старец, он… споткнулся, я помогла ему подняться.
– Нам сообщили, что вы бежали за продавцом. Просили его подождать вас, – отвечает второй, хмурясь.
– Да, я бежала, а потом… потом он споткнулся. У него чудесные яблоки, мне для пирога не хватило, я хотела приобрести еще, – пытаюсь на ходу придумать оправдание.
– Вы купили одно?
– Закончились, – пожимаю плечами. – Спасибо за заботу, – склоняю голову на прощание.
– Благодарим Вселенную и Систему, даровавшую нам счастливую жизнь, – одновременно прощаются Оракулы на местах, склонив голову.
– Благодарим.
Я быстренько направляюсь в сторону дома. Интересно, только я могу придумывать истории в оправдание, или так делают и другие? Не замечала. Теперь я понимаю, что не больна новой или неизлечимой болезнью: тогда за обедом и на рынке была горечь. Эх, как же я упустила этого старца!
Темнеет. Приходится спешить. Дом встречает пустотой: родители еще не вернулись.
– Что же происходит? – обращаю вопрос в пустоту.
Изменения, поспешная свадьба. Мной заинтересован Совет Великих Оракулов, а это не сулит ничего хорошего. Старец с рынка один из иных. Он говорил про лес, отец тоже. Суженый сбежал, как понимаю, к этим иным. Если он сбежал добровольно, то обратно его не примут.
– Ночь, ты мне нужна!
Я не могу справиться с нахлынувшим потоком информации.
– Я здесь.
Холодный ветерок действует успокаивающе.
– Мне плохо, что-то съедает меня изнутри. Мне душно, не хватает воздуха.
Ужасно, когда не с кем поделиться, обсудить, просто потому что никому не свойственны подобные переживания. Можно ли было назвать незримую компаньонку, которая приходит в ночи, подругой, не знаю.
– О чем ты думаешь?
– Картина