прямо говорила, что только к Марку и смогла привязаться, а больше никого в качестве членов семьи рассматривать не готова. Интуитивно Марк чувствовал, что и мисс Браун пришла сюда не для того, чтобы дать несчастным детям дом и стать им любящей матерью.
Когда мисс Браун соизволила посмотреть на Марка, то от ее взгляда ему стало не по себе. Марк сглотнул, но глаза в пол не опустил, хотя очень хотелось. Мисс Браун будто бы сканировала и анализировала Марка, так пристально она его разглядывала. Ее холодные голубые глаза смотрели на мальчика без какой-либо душевной теплоты, и ему пришла в голову мысль, что так смотрят при покупке пылесоса, когда осматривают его на наличие внешних повреждений. Взгляд мисс Браун задержался на растрепанных волосах Марка, мятой футболке и старых, поношенных кроссовках, на одном из которых развязался шнурок. Теперь взгляд стал уже неодобрительным – такое пренебрежительное отношение к своему внешнему виду мисс Браун было не по душе.
– Значит так, парень, – обратилась к Марку мисс Браун в приказном тоне. От звука ее голоса миссис Робертс прервала свой гипноз поверхности стола и вздрогнула. – Как ты уже понял, я забираю тебя и ту девочку к себе, в Лондон, это дело решенное. У вас есть пятнадцать минут на сборы и прощания. Иди предупреди девчонку, чтобы через пятнадцать минут вы были готовы.
«Зато так мы точно не расстанемся».
Июль, 2020 год
Кафе Joe & The Juice находилось на перекрестке Йорк-стрит и Бейкер-стрит. Марка это радовало. Дорога домой занимала всего минут десять пешком, поэтому после работы можно было не спешить и зайти куда-нибудь перекусить, а потом отправиться на прогулку. Туристы, которые любили останавливаться на Йорк-стрит, так и делали: с этой тихой и уютной улицы было удобно отправляться на поиски достопримечательностей Лондона и иных приключений с помощью станции метро Бейкер-стрит или пешком. Вот и Марк, вкусно поужинав и сжимая в руке пакет с продуктами, планировал не сразу идти домой, а прогуляться по Мэрилебону, как он часто делал. Это было лучше, чем оставаться наедине с пустым большим домом, ожидая возвращения Ингрид.
Стояла середина лета, поэтому многие не шли домой, а прогуливались, как и Марк, предпочитая медленно шагать по тротуарам зажиточного квартала, наслаждаясь тишиной и теплом вечера. Немногочисленные прохожие вроде и успокаивали, а вроде и раздражали. Украдкой Марк рассматривал их, невольно представляя, как они приходят домой уставшие, но счастливые, предвкушающие ужин в кругу семьи, как их встречают мужья, жены, дети, родители… Такие мысли вызывали в его душе гадкое чувство, похожее на зависть, тоску по тому, чего у него никогда и не было. То, что только он представлял, прочитав очередную книгу, посмотрев фильм, где показывали эту невероятную связь матерей и сыновей, отцов и сыновей… «Взрослый парень уже, что за ребяческое нытье, соберись!» – одернул себя Марк, не желая окунаться в омут жалоб и обид на несправедливость жизни, разверзнувшийся внутри него подобно Харибде4