возвращался домой с тяжелым сердцем. Нехорошие предчувствия становились сильней с каждым днем. Как глава поселения Малое Кукошкино Зонтик чувствовал на себе большую ответственность перед всеми жителями деревни. И пока он шел к дому, принял решение. Сегодня он соберет своих близких друзей: Попугая, Мотильду, Модеста, Сфинкса, Шнырю и Штырю, Кофейное Зернышко и обсудит с ними сложившуюся ситуацию. Расскажет о разговоре на озере и передаст опасения других обитателей леса.
Внезапно ход мыслей Зонтика был прерван шорохом в кустах. Рыжий кот резко обернулся и увидел появившегося, как будто из ниоткуда, Жана.
– Добрейшего дня, достопочтенный Зонтик, глава семейства и великий предводитель наидобрейших жителей Малого Кукошкино! – Жан согнулся в глубоком поклоне.
– Здравствуй, Жан, – Зонтик не любил, когда к нему обращались так заискивающе. Поэтому непроизвольно поморщился.
Жан, похоже, уловил настроение кота и, немного погрустнев, вкрадчиво спросил:
– Достопочтенный Зонтик, мне кажется, что присутствие нашего народа в твоей деревне вызывает у тебя некоторую озабоченность?
– Послушай, Жан, – начал было говорить Зонтик, но эльф его тут же прервал.
– Нет, дорогой Зонтик, это ты послушай, – тон эльфа изменился с заискивающего на угрожающий. – Пока ты не наделал глупостей, я хочу тебе кое-что показать. Идем.
Жан развернулся и уверенно зашагал в глубь леса, даже не удостоверившись, что собеседник последовал за ним. Зонтику ничего не оставалось, как пойти вслед за эльфом. Ничего хорошего эта прогулка не предвещала, Зонтик понял, что Жану уже доложили о разговоре на озере. Некоторое время шли молча, но вскоре Зонтик не выдержал и обратился к эльфу:
– Жан! Остановись, нам надо поговорить!
Эльф остановился и, обернувшись, улыбнулся:
– Конечно надо. Тем более что мы уже пришли.
– Куда? – не понял Зонтик.
Они стояли на маленькой полянке, со всех сторон окруженной высокими соснами.
– Посмотри наверх, – эльф поднял руку, указывая на вершину одного из деревьев.
Кот, запрокинув голову, пристально посмотрел в указанном направлении. Сначала он не увидел ничего необычного. Вершины деревьев раскачивались от порывов ветра, трепавшего их верхушки. Но приглядевшись, Зонтик увидел, что на самом верху одной из сосен находится какое-то сооружение, которое по своему виду напоминало клетку, закрепленную на одной из веток. Клетка покачивалась на ветру в такт веткам. И она была не пуста. В клетке кто-то был. Но кто именно, с земли было не разглядеть. Внезапно Зонтик услышал голос:
– Папа! Папа, помоги!
Это был голос Тимки.
– Папочка, спаси нас!
А это уже кричала Гуля.
Зонтик резко кинулся в сторону эльфа, готовясь разорвать того на части острыми когтями. Но отчаянный бросок был неожиданно прерван, и какая-то непреодолимая сила скрутила кота, прижав к земле. В глазах потемнело,