хрен пошла! – оборвал её гном. – И вы все. Думаете хихоньки да хаханьки? Пока не получим золото, нужно держать ухо востро.
– Всё будет в лучшем виде, – кивнул Хартен.
– Хорошо бы, а то очутиться в канаве с перерезанным горлом совсем не хочется.
– Пойду, принесу чего покрепче, – сказал трактирщик и удалился в погреб.
Гном одним большим глотком допил чай и взял дневник, стал листать.
– А как их вообще расшифровывают? – поинтересовался солдат.
– Берут ключ и вперёд, – задумчиво протянул Бундо. – Или несколько. Наш незнакомец, кажется, из Даргона.
– Почему ты так решил?
– Бывал там. У Даргонцев специфическая манера писать некоторые буквы.
– Но не все там умеют так ловко скрывать написанное, – произнесла Элейн и наклонилась вперёд. – Может, в Даргоне за него заплатят больше?
Гном с солдатом переглянулись.
– Ох, не нравится мне этот треугольник, – расстроенно произнёс Бундо.
– Думаешь, он шпион? – спросил Хартен у эльфийки. Та лишь пожала плечами.
Тут вернулся Кормак и разлил по опустевшим кружкам вино:
– Что такие грустные?
– Да так, – отмахнулся гном. – Просто кто-то предположил, что незнакомец может быть шпионом Даргона, спёршим нечто в Вергионе.
– Ого, куда вас чай завёл, – поперхнулся Кормак. – Боюсь, зря я вам винца принёс.
– Глупость сказал.
– Я думаю, здесь нет ничего опасного.
– Да?! – выкрикнул Бундо.
– Мы ничего не знаем, – развёл руками Кормак. – Книгу не прочли, с незнакомцем не разговаривали.
– Думаешь, нам поверят? – бросила Элейн.
Часть 2
Входная дверь с трудом отворилась и впустила в таверну вьюгу. Холодный ветер заставил постояльцев вздрогнуть. Закутанный в одежды человек крикнул что-то в снежную пелену, дождался еле слышного ответа и, наконец, прошёл внутрь.
Там он начал в спешке раздеваться. Снял шапку, раскрутил шарф. Тут трактирщик его сразу признал и пошёл навстречу.
– Велдан! Какими судьбами? – выкрикнул Кормак.
– Торговец умирает, если не торгует, – произнёс седеющий мужчина и обнял хозяина трактира. – Я ребятам велел завезти телеги в сарай, не против?
– Не на холоде же их оставлять, – улыбнулся трактирщик и предложил пройти к камину. – Я, как твой постоянный покупатель, огорчусь, если что-то пропадёт.
– Товары сегодня загляденье, – Велдан сел на стул и протянул озябшие руки к огню. Торговец обернулся и заметил всех постояльцев за одним столом. – Гляжу, людно у тебя сегодня. В кости играете?
– До этого ещё не дошло.
– Разбазаривать деньги никогда не поздно.
– Были бы деньги, добрый человек, – произнёс гном и подошёл поздороваться. – Бундо!
– Велдан.
– Куда путь держите?
– В межхребетье.
– Путь не близкий и опасный, – протянул Хартен. – Если нужен попутчик с мечом, обращайтесь. Мне как раз в ту сторону.
Торговец обвел