что у меня не все дома.
– Он что, наркоман?
– Нет!
– Это взрослый мужчина?
– Анна, нет! Он наш ровесник. И он…
Джо умолкла на полуслове.
– И он что?
– Ты не против, если я отойду ненадолго? – спросила она. – Я увидела кое-кого… из кружка по робототехнике. Мне нужно сказать ему пару слов.
– Хорошо, – кивнула Анна, обескураженная поведением подруги.
Джо поднялась с места, и вышла из кафе. Напротив был книжный магазин, и тот, к кому она сейчас направлялась, безуспешно пытался спрятать своё внушительное тело в чёрном за невысокими стеллажами с книгами.
– Привет, – сказала она, встав за спиной парня, который был очень увлечён тем, что сосредоточенно глядел на что-то, точнее, на кого-то в кофейне, из которой только что вышла Джо. Парень вскрикнул, роняя на пол книгу, которую якобы рассматривал.
– Какого чёрта, Коулман?!
Нолан выглядел так, будто его застукали за чем-то, о чём никому не следовало знать. Джо не знала, злорадствовать ей сейчас, или плакать.
– Ты следишь за своей бывшей девушкой, – она не спрашивала, а утверждала. – Ты следишь за ней и её новым дружком, как какой-нибудь жуткий сталкер!
– Замолчи! – шикнул он на неё, оглядываясь на кофейню через проход торгового центра. – Как ты любишь повторять: это не твое дело.
– Да мне плевать с высокой ёлки. Но ты же понимаешь, что это ненормально?
– Просто уйди, – прорычал парень, отворачиваясь. – И если скажешь кому-нибудь, то я…
– То ты что?
– Придумаю что-нибудь, – холодно бросил он. – И тебе это точно не понравится, помойщица.
Джо нахмурилась. Вот, значит, как?
– Ты просто урод, Нолан, – парировала она. – А я ещё хотела тебе помочь.
Джо развернулась, собираясь покинуть книжный.
– Ты хотела – что? – тут же спросил он.
– Сходить с тобой на бал.
Он молчал, и под его взглядом ей вдруг отчего-то стало неуютно.
– Не просто так, конечно, – добавила она.
– Конечно, – кивнул он. – Чего ты хочешь?
– Пока не знаю. Но я придумаю что-нибудь, – она вернула Нику его же слова.
– Никто не должен знать, – твёрдо сказал Ник.
– Мне нужно как-то объяснить всё Анне и Остину.
– Это ещё кто? – поморщился он.
– Мои друзья.
– Нет.
– Тебе нужна моя помощь, или нет?
Ник возвышался над ней с совершенно недовольным видом.
– Но больше – никому ни слова, – изрёк он.
– Хорошо, – согласилась Джо.
Ещё раз окинув её взглядом с ног до головы, Ник покинул магазин. Джо выдохнула. Девушка и не заметила, насколько она была напряжена при разговоре с парнем.
На всё еще дрожащих ногах она вернулась к Анне, которая всё это время поглядывала на подругу и Ника.
– Ты с ушастым Ноланом говорила?
– Да, – кивнула Джо. – И мне всё-таки придётся купить то платье.
Недоумение отразилось