распространить историю Джо. Через два дня после публикации Уэлтеры получили сообщение на автоответчик: «Надеюсь, я звоню по правильному номеру. Если Вы мама Джо, про которого писали в газете, то знайте, что женщины из нашей группы хотят помочь вам собрать деньги».
– Мне пришлось переслушать сообщение четыре раза, – рассказывает Стефани. – Я была в шоке. Это была группа из церкви в городке, где мой сын ходит в школу. Люди, которых я даже не знала лично.
На той же неделе, во время завтрака, Стефани и ее муж Джон получили письмо от компании, название которой никто из них даже не слышал раньше. Письмо гласило, что компания пожертвовала им 2000 долларов.
– Я подумала, что там один ноль лишний, что это какая-то ошибка, – вспоминает Стефани сегодня, едва сдерживая эмоции.
На этом сюрпризы не закончились. Магазин техники пожертвовал 500 долларов. Группа аккордеонистов, в которой состояла мама Стефани, тоже сделала пожертвование. Студенты из местной старшей школы позвонили Уэлтерам домой, чтобы узнать, как они могут помочь им собрать нужную сумму. А одна женщина, работающая в ресторане, убедила своего босса пожертвовать 10 % от выручки, полученной в определенный день. И когда тот день настал, все до единого преподаватели Джо заказали еду в том ресторане. Его бывший логопед специально для этого случая собрал подарочную корзину на продажу, а другая семья, которая уже получила собаку от «4 Лап», выставила на продажу детский батут.
Когда Джо с семьей пришли в тот вечер в ресторан, там была их бывший педагог дошкольного образования, с которой они не виделись много лет. Джо был так взволнован, что обнял ее, отступил на шаг назад и основа обнял – жест абсолютно ему несвойственный.
– Это было замечательно. Мы ощущали себя настоящими знаменитостями, – рассказывает Стефани. – Когда мы спросили поваров, смогут ли они приготовить поджаренный хлеб с сыром без глютена, которые мы принесли с собой, они ответили, что это не составит труда, ведь Джо был их почетным гостем. Там было так много знакомых и так много людей, которых мы не знали! И все подходили к нашему столу, чтобы поздороваться.
В результате в конце дня они собрали 800 долларов и достигли заветной суммы в 15 000. Перед этим Уэлтеры составили список идей для сбора пожертвований, но в итоге не воспользовалась ни одной из них. Благодаря помощи сотен людей, которые жертвовали в среднем не больше 20 долларов, Уэлтеры смогли достичь своей цели за три месяца.
– Я так счастлива за Джо, – говорит Стефани. – Компания по сбору средств была как бальзам на душу. Теперь я знаю, что мы не одни. Люди, которых мы даже не знали, жертвовали нам по 10 и 20 долларов. Это изменило жизнь всей нашей семьи. Мы так благодарны всем, кто оказал нам помощь. Я никогда этого не забуду.
После того, как Джо заполучил своего голден-ретривера по кличке Мальдер, его жизнь радикально изменилась. Как большинство детей с аутизмом, раньше он не мог спокойно спать. Он просыпался через каждые четыре часа, а потом ему требовалось несколько