дата создания была такой же, как и у меня.
– Обновление, – произнес Элиот. – Его пересобрали, взяв материал из трупов Иных.
– Но прототип, – возразил я. – Если бы в Альтаире появился Иной, который был прототипом Черного Дьявола, тут бы весь город по тревоге отправили в убежище.
– Не обязательно использовать прототип, – пожал он плечами. – Для создания – да, но не для обновления. Компоненты можно получить и из других особей, пусть и в меньшем количестве. Все-таки они все одной расы. А уж трупов, отправляемых в центр ежедневно, хватит на пару-тройку химер. Новых и старых.
– Срань, – подвел я итог. – Но если его обновляли, значит он работал на тех же людей, что создали и ее.
– Да. Видимо, он сбежал в итоге, прихватив и девчонку, и ящик эфира на дорожку.
– Да, все сходится. Мы находили дыру во внутренней стене. Я сначала подумал на плазменный резак, но края неровные.
– Эфирный меч, – кивнул Элиот. – Может расплавить металл.
– А что с мелкой? Что по ней скажешь?
– Код. Тут нет никаких блокировок или ограничений, но я такого кода в жизни не видел. Основа такая же, как и у тебя, но лишь частично. Тут целые куски переписаны, причем как-то хаотично. Странно.
– Говори понятней, Элиот. Я все-таки не разбираюсь в твоих ноликах и единичках.
– Я тоже. Лишь поверхностно. Но это выглядит так, будто бы код писал какой-то новичок. А местами профи. Как будто два разных человека работали над ее программой.
– Это не нормально?
– Не нормально? – усмехнулся старик. – Наномашины – передовая технология человечества. А эти к тому же находятся в ребенке, чье существование вне закона. Остальные города могут объявить войну Альтаиру только за сам факт ее существования. И поверь, к этим маленьким роботам не подпустят никого, кроме лучших из лучших. А тут… Местами совершенно бессмысленный набор строчек. Я удивлен, что она вообще жива. Одна программная ошибка, и геном Иных смешается с ее ДНК. А это мучительная смерть.
– Или биомод, – усмехнулся я.
– Биомодов не существует. Поверь, как раз в этом я разбираюсь. Это невозможно на самом базовом уровне. Не на нашей ступени развития генной инженерии по крайней мере.
Наш спор был прерван громким звуком удара по металлу. Он доносился со стороны входа. Мы замерли в тишине, прислушиваясь и стараясь даже не дышать.
– Департамент инквизиции, откройте или мы вынесем дверь! – раздался приглушенный голос. – Бежать бесполезно, здание окружено.
– Кажется, – прорычал Черный довольным рокотом. – У нас намечается вечеринка. Чур я диджей.
Глава 4. Вечеринка по-Черному
– Ты все-таки привел их, – произнес Элиот. Кажется, у него и второй глаз остекленел. – Я всегда знал, что рано или поздно ты всех нас угробишь.
– Они не за тобой пришли, – ответил я. – За ней. И за мной.
– Ага, – кивнул Элиот. – А меня прихватят комплектом. Три химеры ведь лучше, чем две.
Он ушел в сторону закутка, где стояли не распакованные