момент сломать ему шею. Все это больше походило на спланированную западню, но верить не хотелось. Если Корст специально заманил меня сюда, а я как идиот сунулся в петлю… Это будет обидно. Кто угодно, но не он.
– Да у тебя вообще мозги спеклись давно, – пробурчал Восьмерка. – Столько бухла и наркоты.
И демонстративно отхлебнул из своей бесконечной фляги. Что-то внутри поднялось огненным комом при взгляде на Восьмерку, вальяжно расположившуюся прямо на плите. От этого чувства Восьмерка с удивлением посмотрел на свою флягу и перевернул ее вверх ногами.
Ни одной капли не сорвалось вниз, сколько бы он ни тряс пустую флягу. Восьмерка укоризненно посмотрел на меня.
– Скотина завистливая, – пробурчал он и растворился в воздухе.
– Мы все об этом знаем, – ответил Корст на мой вопрос. – Те из нас, кому положено знать, если быть точным.
– Мы – это кто? – спросил я, все еще готовый свернуть старику шею.
– Обладатели таких вот монет.
На стол упал металлический кругляш с изображенным на нем черным силуэтом кота. Я достал из кармана свой и положил рядом. Монета Корста была потертой, но вполне чистой. Моя же выглядела новой, хоть и залитой кровью.
– Значит ты тоже на него работаешь, – произнес старик, словно в ответ на свои собственные мысли.
– Я ни на кого не работаю.
– Если у тебя есть монета, значит работаешь. Хочешь ты того или нет.
– Да с чего это вдруг? – начал закипать я.
– А та девочка в комнате? – он кивнул в сторону мелкой. – Хочешь сказать, что все случайно произошло? Или ты целенаправленно ее искал?
– Она просто оказалась не в том месте, не в то время, – пробурчал я.
– Ага, – улыбнулся старик. – Опытная химера, прошедшая войну с Иными в первых рядах, обучавшаяся в застенках инквизиции, еще и с гипертрофированным желанием защищать слабых, возникшем на фоне потери жены и ребенка.
– Не перегибай, Корст! – прорычал я.
– Извини, Восьмой, – кивнул он.
– И я больше не Восьмой, – продолжил заводиться я.
– Ты пей чаек, – кивнул он. – Травяной, успокаивает. Можешь мне не верить, но ваша встреча не случайна. Вряд ли кто-то кроме тебя смог бы вырвать малышку из лап инквизиции.
– Ее сопровождал Черный Дьявол. А я его грохнул.
– Вот как, – произнес он. – Я не знал. Я ведь просто работник, мне не все рассказывают.
Я не понял, которую из своих двух работ он имел ввиду. Полицейского или на этого фальшивомонетчика.
– Я имею ввиду, что скорей всего другой химере запретили приближаться к тебе. Хозяин кота понимал, чем это может закончиться. Но с другой стороны, он должен был вывести малышку из Альтаира. А чтобы восьмерка смогла сбежать из восьмого сектора, надо для начала стать восьмеркой.
– Восьмерка не может сбежать отсюда, – проворчал я, успокаиваясь.
– Восьмерка не может, – кивнул он. – Но мне кажется, ты уже не восьмерка. Больше нет. Как однажды ты перестал быть Черным Дьяволом, так теперь ты перестал быть восьмеркой.
Я молча посмотрел на