проснулся в холодном поту, голодным. Он пошел в тюрьму, наклонился над пятилетней спящей девочкой, сжал кулак, ничего не произошло. Он сжимал и разжимал кулак, лезвия не выдвигались. Он выпрямился и увидел мертвое окровавленное тело подростка, висящего на веревках, и всё вспомнил. Налокотник сломался. Валиан снял его и в ярости швырнул об стену, тот отскочил и со стуком покатился по каменному полу. Валиан опустился на холодные камни, обхватив голову ладонями. Он силился мыслить, превратить обрывки мыслей, пробивающиеся в голову, в четкий поток сознания. Через некоторое время ему удалось сконцентрироваться.
Валиан вытер пот со лба и начал думать, что же ему теперь делать. Он посмотрел на валяющийся сломанный налокотник. Как его починить? Что ему делать дальше? Ответов он не знал.
Бывший глава купеческой гильдии, шёл по дворцу в поисках слуг и удивлялся пустоте и заброшенности залов. Где все, задавался он вопросом. Наконец, на кухне он наткнулся на худую женщину лет пятидесяти, по виду горничную. Она занималась уборкой.
– Сделайте мне что-нибудь поесть, – попросил её Валиан, – мясо пожарьте, например.
– Хорошо, хорошо, – испуганно пробормотала, заметившая его женщина.
– Принесите в кабинет, -сказал, и прошел мимо женщины, вжавшейся от страха в стену.
Валиан пошёл назад, вытирая пот, который выступил от слабости. От слабости? Он действительно заметил, что больше нет того чувства легкости, когда он думал, что можно свернуть горы одной рукой.
Валиан вошел в кабинет, сел в кресло и задумался. Из этого состояния его вывел робкий стук в дверь.
– Войдите.
Осторожно, не поднимая головы и глаз, вошла горничная и поставила поднос с едой на стол. Затем она, пятясь, медленно отошла назад и захлопнула дверь. Запах был чудесный. Валиан почувствовал спазм голода, у него во рту выделилась слюна. Он взял нож и вилку и принялся быстро насыщаться, чавкая от удовольствия.
Проглотив абсолютно всё, он с удовольствием откинулся на кресле, ему стало чуть легче. Вдруг сильная боль в животе скрутила его, Валиан почувствовал непреодолимую тошноту. Его вырвало. Весь съеденный обед лежал на полу в зловонной луже.
Валиан вытер губы рукавом кафтана. Он пытался вспомнить, когда последний раз ел и не мог. Долгое время Валиан не принимал обычной пищи, полностью перейдя на энергию, получаемую с налокотника от своих жертв.
Голод усилился. А вдруг проблемы были временными, вдруг он заработает, внезапно подумал Валиан. Он вскочил и кинулся в темницу, где сбросил налокотник. На стене по прежнем висел труп, маленькая девочка проснулась и плакала. Валиан схватил налокотник надел его и сжал кулак. Ничего не произошло.
– Нет, – закричал он в бешенстве.
Ему казалось, что всё пропало. Но в голову пришла новая мысль, нужно найти мастера и починить. Он успокоился и даже немного повеселел, какой же он глупый.
– Калиан, – крикнул он, вызывая начальника стражи.
Почти