Маракан. Его, иссеченное шрамами и покрытое морщинами, лицо приковало взгляды остальных собравшихся. После небольшой паузы Маркан произнес:
– Вы все знаете меня, некоторые из вас ходили со мной на Морок или на Тьор.
Он вздохнул и замолчал, затем продолжил в наступившей тишине. Зло, которое гнало нас на север, снова проснулось. На это раз мы не сможем никуда уйти, нам предстоит встретиться с ним лицом к лицу прямо здесь. Все вы знаете, как быстро оно распространяется. Мы не успеем никуда уйти. Наш единственный шанс собрать все силы на одну решающую битву и победить.
– Как мы можем победить, если их армию ведёт шулмус? Кто из нас в силах одолеть посланника самого Ирлика? – воскликнул один из собравшихся, старый нулг, лицо которого было не знакомо Януку.
– Я не отдам свою душу на пожирание Ирлику, -нахмурился Маркан, – как думаю, не отдаст любой воин, присутствующий здесь.
Он снова обвёл взглядом собравшихся. Но Янук заметил, что некоторые из нулгов опускают и прячут глаза.
– Как ты хочешь победить, того кто может оборачиваться, кто может стать ветром пустыни? -продолжил старый нулг.
– Я уверен, – ответил Маркан, что в этом нам помогут шаманы.
– Может нам проще, как остальным, подчиниться шулмусу? – спросил старик.
– Ты же знаешь, что шулмус никого не оставит здесь, он всех заберет в подземный мир. Тех, кто покорится, в итоге пожрет Ирлик!
– Но что нам делать? – подал голос Мерик. Вожди один за другим переходят под командование шулмуса, он собрал всех черных!
– Мы поможем вам в битве, – сказал дребезжащим голосом, вошедший в этот момент в палатку совсем древний старик.
Янук узнал верховного шамана. Шаман прошел в центр шатра. Нулги из уважения посторонились.
– Мы собрали всех шаманов нашего племени, – продолжил старик. Мы будем заговаривать шулмуса, а вы должны быть храбрыми и выступить против него. Шулмус наша забота, а его воины ваша. Нам всем нужно действовать вместе, чтобы победить.
– Можешь ли ты гарантировать нам победу? – спросил Мерик.
– Победу должны гарантировать мужество наших воинов и их сабли, – уклончиво ответил шаман.
Янук видел, что такой ответ совсем не понравился Мерику.
– Никто из нас ещё не сталкивался с армией шулмуса, – вновь заговорил Маркан. Но знаем о злых духах и не первые сталкиваемся с ними. Вы знаете, что наши предки побеждали шулмусов. Мы должны быть их достойны!
На этот раз раздался одобрительный гул, предков и их подвиги, воспетые в сказаниях и песнях, нулги очень уважали. Раз с шулмусами справлялись предки, значит могли справится и они. Страх немного отступил. Маркан тонко подметил ситуацию, чтобы вовремя закончить и не нагнетать напряжение.
– Вот, и хорошо, теперь нужно выспаться, возможно, уже завтра нам понадобятся все силы, – сказал Маркан и вышел из шатра вместе с верховным шаманом.
За ними потянулись остальные вожди, шатер постепенно опустел. Янук, погруженный в свои мысли, направился в сторону своего стана, когда его