хмуро сказал Ахмед.
– Сегодня я списки смотрел, в каждой группе осталось по пять–шесть человек, – сказал Мишка.
– Получается, что уже почти тысяча человек отсеялась, – подсчитал Лешка.
Они вышли на улицу и сели в курилку. Мишка достал пачку «Стюардессы» и протянул мальчишкам. Лешка взял сигарету и по-взрослому закурил. Закашлявшись, он сплюнул и выбросил сигарету в урну.
– Гадость, как ты ее сосешь? – посмотрел он на Мишку.
– С восьмого класса сосу, надоела эта дрянь, а бросить уже не могу.
Мимо прошел генерал с абитуриентом.
– Вот таких наберут, – зло сказал Ахмед.
– Полеты начнутся, такие сами уйдут, – ответил Мишка.
– Ладно, пойдем на построение, не хватало еще проблем с сержантом, – сказал Лешка.
На следующий день сдавали физику устно. Лешка вошел в числе первых, надеясь вытащить удачный билет. Войдя в кабинет, он доложил:
– Абитуриент Понамарев прибыл для сдачи экзамена.
За столом сидели три важных преподавателя: двое мужчин лет по шестьдесят и молоденькая женщина двадцати пяти лет. Судя по животу, она была как минимум на восьмом месяце беременности.
Лешка взял билет и обмер: ни один из вопросов он не знал. Медленно он прошел к свободному столу, сел на стул и тупо уставился в билет.
«Все, это конец, – подумал Лешка, – как глупо прокололся». Первая группа профотбора вскружила голову, и к физике он подготовил только первые десять билетов, надеясь, что хотя бы один вопрос ответит, и тройка ему обеспечена. Но закон подлости сработал, и над Лешкой нависла реальная угроза уехать домой. Сердце отдавало каждым ударом в висок. В глазах стояла пелена. Ни о какой собранности не могло быть и речи. На глаза навернулись слезы. Лешка попытался взять себя в руки. Так, надо вспомнить, мы же это проходили в школе. Но мысли окончательно разбежались. Подошло время отвечать, а Лешка все еще сидел на месте. Тут с места поднялась женщина и потихоньку подошла к Лешке.
– Ну что, Понамарев, пора идти отвечать, – сказала она тихо.
– Я забыл, – сумел выдавить Лешка из себя, – мне надо обязательно поступить, помогите мне, пожалуйста.
– Так, давай, дружок, вспоминай восьмой класс, там еще есть такая формула, – и преподаватель написала в Лешкиной тетради две формулы.
У него сразу наступило просветление, и он вспомнил ответ на билет.
Две–три наводящие подсказки, и Лешка вспомнил ответ и на второй вопрос.
– Давай, Понамарев, иди отвечать.
Изо всех сил Лешка пыжился выжать из себя как можно больше слов по теме. Но, видимо, даже подсказка преподавателя немного дала ему. Когда Лешка отвечал, он услышал тихий вопрос одного из мужчин, обращенный к молодой женщине:
– Это ваш знакомый?
– Да, – коротко ответила она, и этот ответ обеспечил Лешке тройку.
Когда Лешке объявили отметку, от радости он подпрыгнул и с такой благодарностью посмотрел на свою спасительницу, что та невольно улыбнулась. Больше он не видел эту