я сразу, а сейчас время нужно, чтобы привезли её, да приготовить.
– Не беспокойтесь, я могу дорисовать всё, что скажите.
– Толково! И когда ты закончишь малевать?
– К вечеру постараюсь наброски сделать, да завтра ещё поработаю здесь. А дома закончу.
– А нам что – так вот за столом и сидеть?
– Нет… Мне только основное схватить. Остальное, без вашего участия – дома, по памяти. У меня хорошая зрительная память, так что не волнуйтесь…
Уже затемно шофёр Гвоздя – Фёдор, отвёз Арсения домой.
– А я уж извёлся весь, – встретил его Степан. – Думал вечерком ёлку купим – две недели до Нового года осталось, да в магазин сходим – скупимся, а то перед праздниками не протолкнёшься. И в комнате убраться нужно – девчонки обещались придти.
– Придётся немного повременить, – картину нарисовать нужно – «Завтрак боярина», – иронически перефразировал название Арсений.
– Всё понял. Создам тебе все условия для работы. Похоже, – серьёзный заказ.
– Похоже – так…
Перед праздниками Арсений позвонил заказчику.
– Жди, сейчас шофёра пришлю, – коротко ответил тот.
Через полчаса Фёдор уже звонил в двери, с перекинутым через плечо огромным рулоном ветоши.
– Хозяин велели помягше упаковать, чтобы дорогой не повредить…
– Ну что, показывай своё художество, – подбоченясь встретил их Гвоздь.
– Вот…– аккуратно прислонил картину к стене Фёдор и отошёл поодаль, как бы оценивая работу.
– Хмм…– наклонил голову набок хозяин. – Зайка, а ну-ка поди сюда!..
– А чо – прикольно… – оценила та.
– Это не просто прикольно – это круто, – сделал заключение Гвоздь. – Похоже утёрли нос Потапу, у него послабее будет. Помнишь, как он хвалился своей коллекцией, а попросил его свести с художником, так он – сука, зажался. У меня, мол, есть, а вы завидуйте… Хрена тебе старый повеса!..
– Давай и его пригласим на мой юбилей, пускай сопли пожуёт.
– Я уже подумал об этом… Вот что, к юбилею пять картин нарисуешь? – повернулся хозяин к Арсению.
– Что за тема?
– Семейные сюжеты.
– А когда юбилей?
– Через три месяца.
– Постараюсь…
– Ну вот и приступай, чем скорее, детали можно прямо сейчас обсудить.
– После завтра Новый год, давайте после праздников.
– Ну хорошо… Вот, возьми… – вытащил из бумажника Гвоздь три пятитысячные купюры… Честно заработал, а за остальные картины – сразу всё чохом получишь. Ежели управишься к зайкиному юбилею – хорошую прибавку заплачу… Семёновна, собери-ка чего художнику к празднику: фрукты, икру, вино – сама знаешь… Семью порадуешь.
– Нету у меня семьи, – с грустью ответил Арсений.
– Вообще что ли ни кого?! – участливо поинтересовался Гвоздь.
– Никого…
– Ну хоть родственники какие есть?
– Нет… мама с папой – детдомовские, погибли когда мне было шесть