искать себе пропитание: снегири, синицы, воробьи – нахохлившись, пушистыми комочками расселись на ветках деревьев…
– Ну давай же быстрее соня! – подгонял товарища Арсений. – Если бы Любаша не позвонила, всё ещё бы спали. «Не проспите», девчонкам наказывал…А сам?!..
– Ну а я что?! Телефон разрядился – не зазвонил, – оправдывался Степан…
На удивление: в праздничный день, быстро подошла маршрутка, да ещё пустая…
На автовокзале их уже встретили нахмурившиеся девушки.
– Кто говорил не проспите?! – переминаясь от холода с ноги на ногу, набросилась на Степана Любаша.
– Девушки, он уже раскаялся, давайте пощадим его, – вступился за друга Арсений.
– Ладно уж… – снисходительно произнесла Настя.
– Ну я тогда за билетами?.. – как бы испросив разрешение, засеменил виновник к кассе.
– Давай, давай… – крикнула ему вслед Марина…
– Вот, купил, – доложился Степан. – Макарыч уже здесь, через двадцать минут отправляется – пошлите, в автобусе всё потеплее…
– Открывай двери, водила! – громко крикнул Степан прикимарившему шофёру.
– О-о… Стёпка… Здорова! Никак родителев собрался попроведать?
– А куда ж ещё?
– А я вчерась, за пол-литрой ходил – к празднику и батьку твоего в магазине видал.
– Фу-у…! А перегаром-то от тебя прёт. Не боишься без прав остаться?
– Да кто у меня их заберёт, гаишники-то после кутежа отсыпаются… Ладно, поехали – время уже…
Старенький «пазик», пробуксовывая по скользкой дороге, прогромыхал по улицам просыпающегося города и выехал в уходящее за горизонт поле…
Арсений задумчиво смотрел в окно:
– «Всё- таки есть своя прелесть в зиме: бескрайние снежные поля с занесёнными снегом колками, искрящиеся на солнце сугробы, деревья покрытые серебром инея, а в общем – белое сверкающее полотно и голубое небо – в этом вся красота зимы…»
– Ой, смотрите, – заяц! – прервал его мысли восторженный вскрик Насти.
– А мы такого же на Новый год съели, – с грустью в голосе отозвалась Марина.
– То кролик был…
– Какая разница – одного семейства…
Через час пути появилось длинное, полуразрушенное здание бывшей птицефермы.
– Ну вот, скоро уже и деревня, – приподнятым тоном сообщил Степан.
– Макарыч, ты притормози около нашей избы.
– Запросто… – не оборачиваясь бросил тот…
– Проходите, проходите гости дорогие, – с радостью встретила хозяйка приезжих. – Будем знакомы: Ольга Сергеевна и Василий Афанасьевич… Этого я уже видала – в прошлом году со Степаном приезжал, а вот девчат не знаю.
– Это – Любаша, – неловко представил подругу Степан.
Хорошенькая… – лукаво переглянулись мать с отцом.
– А другие?..
– А других для него не существует, – ответила Настя вместо сына.
– Так что скоро будете бабушка и дедушка.
– Ой!.. – всплеснув руками, села на лавку Ольга Сергеевна. – И когда же?…
– Чего,