придумывала возможные конкурсы на отбор, и остановилась на одном. Теперь нужно дождаться встречи с императором. Одобрит ли?
К вечеру мои друзья так и не объявились, и я немного начала волноваться, но ко мне зашла Арлинда.
– Десая Риверс, вы готовы? – она критически меня осмотрела.
– К чему?
– К общению с императором, конечно.
Платье я поменяла еще в обед – надела изумрудное, с глубоким вырезом на груди, но закрывающим все остальное. Оно струилось по телу и подчеркивало все стратегически важные места – одним словом, я красотка. Конечно готова. Что я и озвучила.
Надзирательница еще раз осмотрела меня и, видимо, не найдя причин для переодевания, кивком головы указала следовать за ней, что я и сделала.
Покои были совсем рядом – два шага, и я в личном пространстве императора. Это он, конечно, не дальновидно поступил. Кто-кто, а ведьмы личные границы мало уважают, переступают через них, как через мусор на дороге.
Войдя в гордом одиночестве – Арлинда предпочла остаться за дверью, – я присела в книксене перед монархом. Он в свою очередь пристально обвел взглядом мою фигуру (ну знаю я, что хороша) и жестом пригласил сесть напротив него.
– Приступим-с, – начал мой сюзерен.
Невольно отвела взгляд. Ну, до чего красив, чер… император, в смысле.
– Ваше Величество, хотелось бы узнать, а чего вы ожидаете от отбора? – очень высоким голосом спросила я. Кто знал, что я могу общаться при помощи передачей ультразвука?
– Я? – он откинулся на диване. – Мне казалось, что словосочетание «отбор невест» уже подразумевает всем понятный смысл, – и разочарованно посмотрел на меня. А когда брутальный властный мужчина смотрит на меня таким взглядом… кому я вру: Ревенер Первый – первый, кто так на меня посмотрел.
– Но раз уж вы просите, ответом будет то, что я позвал вас подобрать мне подходящую невесту.
– Так они все подходящие, – развела я руками, – красивые, воспитанные, аристократки. Можно хоть пару критериев?
– Ну, вы же можете воспользоваться даром?
– Дар – не игрушка, – я вздохнула. – Могу, но не факт, что вам такой выбор понравится.
– Что это значит? – Ревенер удивился.
– У всех девушек из благородных семей есть свойство подстраиваться под мужчину. Я могу посмотреть сейчас и отобрать пятерых, а через дня два, когда они узнают вас получше, я выберу уже совершенно других девушек. Может, вы скажете, чего бы хотели от невесты? – Я захлопала ресницами. – А дар используем в финале? Вы же не хотите провести остаток жизни с женщиной, которая идеально вам подходит, но будет скучной, как Арлин… – тут я прикусила язык, а император укоризненно посмотрел на меня, – как… – молчание затягивалось, – ну, помогайте, Ваше Величество, одна я не справлюсь.
Дракон рассмеялся и взял меня за руку. В груди приятно разлилось странное новое ощущение.
А вот такого нам не надо. А вот давайте этого избежим. Нечего мне с венценосными флиртовать. Тут и так очередь в двадцать человек, в девятнадцать уже, точнее. Пока пробьемся