ты спец, – огрызнулся генерал.
– Ну вот, началось, – поморщился я, ожидая очередной порции подначек на тему раскрытия государственных тайн в фантастическом романе.
– Да я ничего такого и не имел в виду, – пожал плечами генерал, убирая налепленные пельмени в морозилку. – Ты в отчете про дракона написал, а в книжке не обмолвился.
– На дракона места не хватило, – пожаловался я. – Я пять «алок» сократил.
– Алка, это что? – не понял генерал, принимаясь за мытье мясорубки.
– Авторский лист, – любезно сообщил я. – Сорок тысяч печатных знаков. Ну, примерно двадцать три листа формата А-4. Редакции сейчас требуют, чтобы книга была от двенадцати до четырнадцати «алок».
– Пожалуй, оно и к лучшему, что сократил, – хмыкнул генерал, протирая стол. – Иначе, еще бы что-нибудь выболтал… Но про дракона ты напиши. Внукам нравится. Не про китайского, так хоть про «приокского». Говорят, возле Каширы дракона видели… Откликается на кличку Борька. Вроде, делали эксперимент с мышами, а получился дракон.
– Да ну? – удивился я.
– Вот тебе и ну, – развеселился генерал. – Знаешь, сколько всякой ерунды приходится разгребать? Пусть даже и из психушки. Так сразу не отмахнешься. Кстати, я тут стишок набросал, – заявил Унгерн, прокашлялся и, с легким пафосом произнес:
И Ксюша молвила уныло: А ведь решат же – «Что-то было!»
Кто вякнул, там: мол, Ксюхи – дуры?! Гляди: диплом, блин, физкультуры!
Я понимаю: на обеде… Но чтоб в СЛУЖЕБНОМ кабинете?!
Пусть нет ни голоса, ни слуха… Имеет черный пояс Ксюха!
Когда девица уж разложена, Плевать, что в общем, «не положено!»
Дресс-код наш босс не отменял: его он аккуратно снял![1]
Я, поначалу, решил обидеться, но потом передумал. Чего на правду-то обижаться? Промямлил:
– Не знаю, чего и сказать.
– Ты лучше про дракона расскажи, – попросил генерал. – Интересно же.
Я призадумался. Вроде, было это недавно. Но тогда я еще не знал, что мне предстоит увидеть мертвого Гнома, пробитого арбалетными болтами и не увидеть, как погибнет Борис. Сейчас все были живы и бодро топали воевать с драконом.
Застеколье. Около года назад
Собственно говоря, дракон никому ничего плохого не сделал. Летел себе куда-то по своим драконьим делам и, летел. Потом – решил отдохнуть. Подумаешь, перед тем, как сесть, съел пару бестолковых коров и спалил пару скирд с сеном. Но место для посадки выбрал неудачно – прямо в болотце. Сверху-то оно казалось идеальной площадкой для посадки. Почти аэродром, только без сигнальных огней!
Какое счастье, что кикимора и большая часть ее выводка в это время находились в гостях у кумы, в соседнем болотце. Правда, кое-кто из игошей сидел дома. Но это мелочь. Одним больше, другим меньше… Считать кикимора все равно не умела.
Теперь – о драконе. Сел.