пришло время искать место ночлега и следуя предыдущему опыту, я начала искать хвойный куст. В течение дня их встречалось все меньше и это настораживало.
– Маргошенька, – когда я устала от приготовлений ко сну, плюхнулась на свой еловый матрас, который был вдвое тоньше вчерашнего, – а я, а я где спать буду?
– Под моей головой!
– Это чего это? Кожу мою мять ушами своими надумала?! – тут же возмутилась Ивановна.
– Не-ет, – как могла честно обманула спутницу, – это я чтобы тебя охранять, а то вдруг кто утащит ночью? Как же я без тебя буду? А так ты надежно будешь спрятанная, в безопасности. Под прикрытием!
– Точно?
– Гарантирую!
– Ладно, немощь, давай прячь меня!
Важно зашуршав страницами, Марья Ивановна буквально зарылась в иголки.
– Чего ты меня немощью называешь? – возмутилась, заворачиваясь в юбку.
– А кто ж ты? Я вот с тобой полдня хожу, а ты ничего не ешь. Эдак через пару дней совсем идти не сможешь.
– Смогу – упрямо возразила, – а если не смогу, ползти буду. Я, знаешь ли, жить хочу!
– Ух ты, – шепнула книга у меня под головой, – упрямая. Ну, значит, уживемся!
***
Следующий день прошел почти так же. Я насколько могла бодро шла по горной тропе, упрямо ведущей меня вниз, Марья развлекала меня разговорами, переодически я перекусывала яблоками. А главное, мы почти безостановочно изучали все новые и новые растения. Книжка в моих руках немного потолстела, а все из-за того, что новые странички были плотнее, и кажется, прибавила еще несколько граммов от возросшей важности.
Наконец-то над головой было безоблачное небо, а погода весьма способствовала прогулкам. Ни удушающей жары, ни холода. Да и дождевых туч на горизонте видно не было. Примерно к обеду, – по крайней мере, солнце было высоко и стало ощутимо теплее, – я дошла до развилки. Первая развилка на моем пути и какую из тропинок выбрать?
– Ну и чего встала?
– Думаю.
– А чего тут думать-то? Направо пойдешь – воду найдешь, налево отправишься…
– Едой заправишься? – со смешком перебила сказательницу.
– Тьфу, дурында! Люди там. Так что и думать не о чем!
– Откуда знаешь, что левая тропа к людям выведет?
– Тепло оттуда идет, Маргоша, вот от тебя тепло человеческое, и от тропы этой. А вторая тропа влагой пахнет. Неужели не чувствуешь?
– Нет, – вынуждена была признать, – мне все одинаково пахнет. Чистым воздухом, травами и пылью горной.
– Пошли направо, тебе еда нужна, а то точно ноги протянешь.
– Еда нужна, и спать где-то нужно и желательно не на иголках. И вообще… Но не уверена, что меня рады будут видеть здесь.
Кивнув своим мыслям, отправилась к реке. Хоть немного привести себя в порядок нужно, может, получится искупаться, а может, и попить нормально. Ну должно же произойти со мной хоть что-то хорошее, кроме говорящей книги?
С рекой мне повезло. Так повезло, как я и надеяться не смела. Она оказалась быстрой, с бурным потоком, порогами…