Древняя земля с удивительной историей, тёплым климатом и трудолюбивым и гостеприимным народом.
Сергей шагнул на платформу из вагона пассажирского поезда.
– Серёга! – крикнул полноватый узбек в тюбетейке, в широкой нарастопашку, белой рубахе и шлёпанцах на босу ногу.
– Нияз!?
Сергей не узнал друга. За эти годы он пополнел, отрастил пышную бороду. Только хитрые бегающие глаза остались неизменными. Сергей обнял товарища.
– Ну и отожрал ты пузо старик. – Тебя не узнать.
– Ты тоже изменился. – Поседел, постарел. – А худой какой? – Тебя такого девушки не будут любить. – Ни чего, откормим!
Нияз закинул вещи в багажник старенького со снятой крышей, американского джипа, и протёр от пыли стекло.
– Тебе, зачем внедорожник Нияз, у вас дороги плохие что ли?
– Увлечение это. У нас тут банда целая, внедорожники тюнингуем и по пустыне по песку гоняем.
– Свозишь покататься?
– Спрашиваешь. – Конечно, съездим.
Нияз промчал через весь город, по широким улицам, мимо густых зелёных скверов, многочисленных кафе. Он жил на окраине города в махале, в пригороде, в частном секторе. Когда-то это был отдельный колхоз. Но Ташкент вырос и расширился и колхозные земли отошли городу.
Во дворе под тенью небольших деревьев был накрыт царский стол, а точнее эмирский достархан. Нарезанные свежие огурцы и помидоры множество зелени, посредине на огромное блюдо перевернули казан с горячим пловом. Запотевшая бутылка водки, гармонично вписывалась в восточный стол. Вокруг достархана хозяйничала молодая девушка в простом узбекском пёстром платье. Сергей не смог отвести от неё глаз. Именно так он представлял восточных принцесс из «Тысячи и одной ночи».
– Это твоя жена? – шёпотом с придыханием спросил Сергей.
– Сестра. Жена к тёще уехала, – ответил Нияз. – Что влюбился? – засмеялся он.
– Даю пятьдесят баранов! – сказал Сергей.
– Ты что обидеть хочешь? – улыбнулся Нияз. – Сто баранов и точка!
– Да я бы тысячу дал, – весело сказал Сергей на удаляющуюся девушку.
– Обсудим, – сказал Нияз и присел за достархан. Он разлил ледяную водку по стопкам.
– За встречу!
Сестра принесла кассы – фарфоровые миски.
– Замира! – сказал Нияз. – Хватит на моей шее сидеть, пойдёшь за Серёгу, он за тебя тысячу баранов даёт.
Девушка хитро улыбнулась, поставила посуду и ушла на женскую половину дома. У Сергея от этой улыбки аж дыханье перехватило.
– Эх,Серёга! Плохи твои дела, за неё вся махаля сватается. – Она всех посылает подальше.
Утром Нияз убежал по делам, а Сергей пошёл прогуляться по городу. Доехав в центр на автобусе, он не спеша пошёл вдоль площади Независимости. Город сильно изменился с советских времён и выглядел очень современно. Если отойти от центра, и свернуть в проулки, можно найти старую чайхану со стариками в тюбетейках. Молодёжь предпочитала европейскую одежду, их редко можно было встретить в национальном головном уборе. Прогулявшись