приставили тихого полицейского, который сел на заднее сиденье и никак себя не выказывал. Чего нельзя было сказать об экскурсоводе: стокилограммовый здоровяк Серхат с трудом перемещался в проходе микроавтобуса, перекрывая обзор.
В первые минуты после отъезда из Яловы комментировать было нечего: вдоль дороги рядами шли типовые трехэтажные дома. Иногда над ними возникали купола мечетей и остроконечные пики минаретов.
Серхат тем не менее нашел о чем рассказать:
– Я знаю, что у вас сорвалась экскурсия к термам Яловы. Позвольте, вкратце о них расскажу. Термальный курорт Ялова знаменит минеральными источниками со времен Османской империи. Но еще в третьем веке римский император Константин, сын Равноапостольной царицы Елены, приезжал туда лечиться и отдыхать. – Серхат остановился в проходе между креслами и спросил у Нинель Николаевны: – У вас тематический круиз?
Она охотно ответила:
– Мы путешествуем по местам зарождения раннего христианства.
– В таком случае стоит продолжить, – Серхат расплылся в добродушной улыбке. – Император Константин известен тем, что покончил с преследованием христиан и активно поддерживал церковь. «In hoc signo vinces!»[31] – эти слова и крест увидел он в небе перед сражением[32]. Поверив в знамение, Константин приказал своим легионерам начертать кресты на щитах и одержал победу.
– Его мать, Святая Елена, не раз приезжала в Ялову, – вмешалась Нинель Николаевна. – Позднее император Константин переименовал город Дрепан в Еленополь – в честь собственной матери.
– А вы неплохо разбираетесь в истории христианства, – заметил экскурсовод.
– Я неплохо разбираюсь в истории в целом, – уверенно заключила профессорша.
Серхат продолжил рассказ:
– Что касается Дрепана, он располагался на побережье, возле длинного мыса, который образует удобную гавань. В ней прятались от бурь корабли, и со временем в гавани построили порт и судостроительные верфи. В мелководной лагуне стали выращивать креветок, устриц, крабов и рыбу. Место оказалось удобным для путешественников. Выступающий мыс Дрепана был максимально близок к противоположному берегу, и здесь была кратчайшая переправа. Скоро вы сами увидите это место.
Глядя через окно на поля с рядами низкорослых кустарников, Богдан уточнил:
– Вы сказали, что в гавани были верфи?
– Здесь строили военные корабли, но верфи не сохранились.
– Для строительства кораблей нужен лес.
Серхат согласился:
– Уверен, что да.
– Но в этой местности леса нет. Из чего же древние римляне строили свои корабли?
– Может быть, его откуда-то доставляли? – предположила Элина.
– Слишком дорого, – прокомментировал Ердын Экинджи. – Это я могу утверждать как опытный инженер-строитель.
Ясность, как всегда, внесла всезнающая Нинель Николаевна:
– Во времена