что-то ярко блеснуло. Томас схватил первую попавшуюся палку, подошел и осторожно ткнул в загадочный предмет.
– Это книга, Крис!
– Только не… Том! Черт возьми, ты хоть когда-нибудь думаешь?
Томас быстро поднял странную находку и повертел в руках.
– Ого! Это что-то старинное… дорогое.
– То есть «Зловещие мертвецы» тебя ничему не научили?
– Научили, – раздраженно отозвался Томас, подходя ближе к машине, чтобы рассмотреть обложку в свете фар. – Что литры кетчупа и дешевый грим выглядят эффектно на фиговой пленке. И позволяют собрать кассу.
Крис фыркнула, а парень с восторгом рассматривал кожаный фолиант, украшенный рунической вязью.
– Да это же настоящее сокровище…
– Которое кто-то благородно выкинул нам под ноги и растворился в воздухе?
Томас громко засопел. Он никогда не думал, что Крис настолько суеверна! Это же смешно! Она что, действительно считала, что здесь побывал призрак?
– Книгу наверняка выкинули давно, а шум и треск издала ворона. Эти сосны легко ломаются, с них падают шишки.
Томас замолчал, не закончив фразу. Кожа обложки нагревалась под пальцами. Из узоров заструился призрачный свет.
Вскрикнув, Томас швырнул книгу, отшатнулся и упал навзничь. Фолиант, перевернувшись в воздухе, шлепнулся на капот.
– Да что за…
Земля под ногами задрожала, машина вздрогнула и с грохотом провалилась передними колесами в асфальт. Несколько секунд спустя в яме исчез весь кузов.
– М… моя машина… – прошептал Томас, подползая к краю дороги, и пощупал асфальт.
Твердый, шершавый, обычное дорожное покрытие.
– Где моя машина?!
Крис стояла как вкопанная.
– Это был автомобиль из ада… – пробормотала девушка. – Тот самый «Скарабей».
Глава II
В Иномирье…
После похода к химерам прошла почти неделя. Дождь лил не переставая, что только радовало обитателей дома на холме: значит, ничего плохого в мире не происходило. Как минимум, ничего такого, где бы требовалось вмешательство теней.
Кроны деревьев куполом укрыли жилище ребят от ливня. Сеть из корней прочно держала землю. Каменный дом, напоминавший лоскутное одеяло, оказался на удивление теплым и крепким.
Волнения улеглись, жизнь ребят вернулась в привычное русло. Первым делом подростки поменялись комнатами – в каморке девочек не было места для еще одной кровати.
Теперь новенькая жила в хорошей компании: поближе к командиру и подальше от парня, чьи идеи казались опасными.
Нарс вел себя спокойно. Как только раны зажили, он отправился на чердак, где первым делом починил генератор, что обрадовало обитателей дома. Мартес, также успокоившись, вернулся к обучению подопечных. В первую очередь, новенькой.
Корвус предстояло не только разобраться в хаотичном мире, но и погрузиться в быт теней. Сложнее всего оказалось контролировать силу – почти каждую ночь она просыпалась не в своей наскоро собранной