податливей, менее… Щепетильным, мы уже давно бы заняли место главенствующего клана в Неаполе, – синьор неприязненно тряхнул головой. – Но Анжело не такой. Белый рыцарь без страха и упрека.
Последовала ёмкая, произнесенная с выражением фраза на итальянском. Дословного перевода я не знала, но суть была ясна и так, по выражению строгого лица собеседника.
– А тут ещё эта… Джулия.
– С ней тоже что-то не так? – скрыть оживлённое возбуждение стало сложно, но похоже мне удалось сохранить налет вежливой заинтересованности.
– Дочь одного сицилийского дона. Очень влиятельного.
– Ах вот оно что. Выгодная партия?
– Этот брак ещё больше укрепит наше положение и откроет двери в некоторые круги…
Похоже, я начинала медленно понимать происходящее. Преданный отцовскому делу Анжело намерен был заключить выгодный политический союз с влиятельным семейством. Он ни за что не позволил бы глупой привязанности к простолюдинке поставить под угрозу честь блистательной семьи Валлара. Но и противиться эмоциям синьору оказалось сложнее, чем ожидалось изначально.
Для меня однако подобные выводы не сулили ничего положительного. Во-первых мы с ним ещё сами не понимали природы взаимной симпатии. Она могла оказаться простой благодарностью, или даже скорее легкой степенью одержимости… Хотя может уже и не легкой… Да чем угодно. Жертвовать перспективами ради такого сомнительного варианта было бы в высшей степени глупо и недальновидно со стороны такого стратега, как Анжело.
– Так отбей царственную невесту и возглавь сицилийскую семью после кончины ее отца.
Неаполитанец иронично усмехнулся, изучая меня мягким янтарным взором.
– У нее шестеро старших братьев.
– Тогда брось все. Завоюй собственную славу мечом.
– Как всегда поступали вторые сыновья богатых рыцарских родов?
Я посмотрела на собеседника с нескрываемым уважением. Понять такой специфический юмор историка мог только умный, образованный человек. Валенсио поднял руку, желая убрать мой выбившийся локон за ухо, но замер у самой щеки, не решаясь коснуться.
– Что с вами, синьор Валлара? Вы медлите?
– Знаешь, Паолита, – он сжал ладонь в кулак и отвел ее от моего лица. – Я пожалуй понимаю своего брата. Ты и впрямь удивительная.
– Теперь будешь спрашивать позволения? – рассмеялась я, что как-то сразу разрядило обстановку.
Синьор опустил взгляд, на миг сверкнувший некоторым смущением, а потом поднял его вновь, сосредоточенно заглядывая в глаза.
– Пожалуй. А ты позволишь?
– Мне кажется, я определила вашу семейную черту.
– Правда? И в чем же она? Ну помимо цвета глаз, – он улыбнулся открыто и по доброму.
– Вы все неимоверно давите и очень торопитесь.
Валенсио запрокинул голову, запуская пальцы в короткие, смольные кудри.
– В Неаполе – год за три. Мы спешим жить.
Я поднялась, зацепила свою сумку и протянула спутнику мокрое полотенце.
– Пойду.