друзья вдоволь намылись в ванне, а пока они там плескались, одежду Мелы тщательно простирнули, быстро подсушили над огнем и даже успели подлатать дыры!
Вот такими, чистыми и счастливыми, их и доставили в зал.
Через непродолжительное время появился исполин со стандартным лицом, очевидно, церемониймейстер и объявил, что сейчас появится сама Зильда! И она появилась в еще более великолепных, очевидно – в специальных для этого случая, нарядах!
Но где же гости? Неужели такое количество всевозможных яств ради троих друзей? Друзья даже переглянулись.
Но, одновременно с появлением Зильды, из противоположных дверей зала появились еще исполины. Они катили высокие зеркала. Подкатив их на расстоянии метра друг напротив друга, великаны удалились.
Не надо быть великим математиком, чтобы сосчитать семь пар зеркал. Ровно как иметь и сверхпамять, чтобы не вспомнить, где наши друзья уже видели подобное!
– Ну что, друзья, как вы относитесь к песку и сквознякам? – спросила хозяйка.
– Ничего себе вопросик! – подумала Шу. – Еще недавно дело шло к тому, что их безголовые и уже бездыханные тела плюхнулись бы на этот изящный пол! Сейчас же столько переживаний на тему: беспокоит их сквозняк или нет? Как же все поменялось!
И по-королевски спокойно ответила:
– Нет, нет – ничего, мы не боимся!
– Тогда на всякий случай отойдите подальше от зеркал!
После чего Зильда подошла к первой паре зеркал и, что-то прошептав вынутому из рукава металлическому шарику, разместила его как раз между зеркалами.
Шар стал накаляться, подпрыгивать, краснеть… И через минуту пулей отлетел в одно, а от него рикошетом и в другое зеркало. Пробив таким образом по дырке в каждом, упал на пол и превратился в металлический слиток!
И несмотря на то, что зеркала были плоскими, из одной дырки в другую так отчаянно потянуло, что сквозняк, казалось, приобретал признаки грядущей катастрофы! Те коридоры, которые создавал оптический эффект зеркал, не казались уж столь иллюзорными!
Зильда, не дожидаясь результатов своего фокуса, проделала то же самое еще шесть раз.
– Ух ты! Ничего себе! – прорвало Мелу. – И у зеркал, оказывается, бывает двойное дно!
Но остальные друзья на него только зацыкали, и он умолк, а Шу глазами показала ему в сторону слуг Зильды. Эти наблюдали за волшебством с благоговением и старались даже не двигаться, дабы не помешать хозяйке! А она, похоже, была процессом довольна!
Песочек тоже не заставил себя долго ждать. Вслед за ветром из зеркальных дыр полетел песок, причем летел он с обеих сторон, навстречу друг другу.
Он осыпался на пол и поначалу казалось его, что песчинки лежали на полу хаотично.
Но, по прошествии некоторого времени, это бесформенное скопище песка стало превращаться в ноги, платья, шпаги – и так слой за слоем. Пока все это не превратилось в прекрасных вельмож, рыцарей и их дам! Они стали оживать и, улыбаясь, кланялись Зильде,