глазам – он вновь невозмутим, как и несколько минут назад. И трансформации нет, обычная рука.
– Ты еще пожалеешь, косолапый! – прошипел вампир яростно.
Стряхнув с плеча пихтовую веточку, он перемахнул через двухметровую ограду и исчез. Сбежал от проблем с законом.
Только тогда зрители отмерли и бросились к нам. Но раньше рядом со мной очутился Максим.
– Ты в порядке? Не ранена?
Он попытался осмотреть руку, за которую хватался вампир, я не позволила – отшатнулась.
Глаза мужчины потемнели. От обиды?..
– Градова, назад в управление! – приказал припозднившийся бригадир, а остальным рявкнул: – Дел других нет?! Хватит глазеть!
Тон вервольфа подействовал – зеваки разошлись. Осталась моя бригада и начальник управления полиции Хмельнов. Директор чистильщиков, вероятно, еще видел дома сны.
Полицейский последовал за нами в комнату отдыха, но молча, не влезая раньше времени.
– Градова, что случилось? – требовательно спросил Глеб.
– Маркес напал на Маргариту, когда она отказалась ужинать с ним, – зло ответил вместо меня Максим.
Глеб окинул его недовольным взглядом.
– Я спрашивал Градову, ты второй в очереди. – И повернулся ко мне: – Почему Маркес напал на тебя?
– Ни малейшего представления, – пожала я плечами.
Дилемма. Я не знаю, что делать. Рассказать правду, которая станет общим достоянием, и на меня начнут охоту все вампиры города? Маркес болтать не станет, пока не утратил шанс заполучить желаемое. А смолчат ли чистильщики? Чужие тайны распирают рот.
И в то же время, если промолчу, подставлю бригаду: в любой момент зачистки может объявиться вампир и кому-то навредить. Для коллег я стану взрывчатым веществом в багаже, о котором никто не подозревает, – то ли взорвусь, то ли принесу неприятности на таможне. Какие глупые сравнения лезут в голову…
– Ребята, я дико устала и хочу домой! Выдвигать обвинение против вампира я не стану, только если у того возникнут претензии к действиям Максима. Все, закрыли тему. Будто у вас никогда не было стычек с представителями других рас!
– Ты только приехала и уже конфликтуешь с финансистом мастера вампиров города! – возмутился покрасневший от злости Глеб. – Что ты ему такое сказала, Градова?
Сказала я?.. Вмиг вспомнилась моя дурная слава вампироненавистницы. Они все думают, что виновата я? Что я провокатор?
Я обвела взглядом присутствующих. Да ладно… Максим нечитаем, а вот остальные неприятно поразили. Еще немного, и у меня слезы на глаза навернутся.
– Глеб, оставь, – тихо произнесла Лия. – Рита вправе не говорить о причинах, не выдвигать обвинение. К тому же Максим уже объяснил, что катализатором стал отказ поужинать.
Коллега уловила эмоцию обиды и, поверив, встала на мою сторону.
– Ладно, я домой. – Ни на кого не глядя, я развернулась к выходу из комнаты отдыха.
– Я подвезу, – заявил урсолак и нагло подхватил меня под локоть той руки, где рубашка не пострадала.
В этот раз возражать не стала: последние силы я использовала, чтобы не устроить