Совет решил в рамках своих полномочий помочь полиции в расследовании.
Рагиль сжал губы.
– И причем здесь я? Я с лабораториями никак не связан.
– Но вы работаете в журнале, где публикуются статьи о ключевых разработках Корпуса.
– Это всего лишь текст. Я этими исследованиями не занимаюсь, я их освещаю. Это разные вещи.
От категоричности в его голосе самообладание Меллар пошло трещинами.
– Господин Рагиль, прошу вас, – она взялась за миниатюрную ручку чашки и покрутила ее на блюдце, заземляя этим незамысловатым движением свои эмоции, – не стоит так нервничать. Я всего лишь хочу поговорить.
Рагиль набрал в грудь воздух, и Меллар, поняв, что он сейчас задаст какой‑нибудь неудобный вопрос, быстро проговорила:
– Лучше расскажите о своей работе. – Удивленный взгляд в ответ. – Например, как вы готовите статьи. Я в этом совершенно ничего не понимаю.
Рагиль нахмурился.
– Какое отношение это имеет к пожару?
– Может быть, никакого. А может, самое прямое. Буду с вами откровенна, – Меллар опустила глаза, рассматривая плавающие чаинки и сплетая паутину лжи. – Пожар стал для всех неожиданностью, и у полиции пока нет версии, кто мог его устроить. Поэтому нам важна любая информация. Вы ведь бывали в Корпусе?
Рагиль молчал несколько секунд, напряженно рассматривая лежащую на столе кепку.
– Раза четыре или пять, – наконец, ответил он. – Я посещал презентации исследований, проводимых для спонсоров, и потом писал об этом статьи. В лаборатории я не заходил, меня сразу провожали в лекционный зал на втором этаже.
Меллар взяла со своего стола «Вестник Корпуса специальных научных исследований» и открыла его на первой странице, где напротив надписи «Редактор» стояло имя Рагиля‑асара.
– Случалось, что вам доверяли готовить весь выпуск.
Рагиль бросил короткий взгляд на журнал.
– Это преступление?
Меллар устало вздохнула.
– Почему вы так убеждены, что я буду вас в чем‑то обвинять?
Рагиль усмехнулся и бегло оглядел кабинет, после чего посмотрел ей в глаза.
– Да потому что можете.
Это замечание застало Меллар врасплох. Еще никто не обвинял ее в неблаговидных намерениях только потому, что у нее есть власть. Она уставилась на Рагиля и впервые в жизни не знала, что возразить. Увидев замешательство на ее лице, Рагиль решил, что это только подтверждает его подозрения, и отвернулся к окну. Он ждал, когда эта невыносимая встреча уже закончится, и в какой‑то момент даже подумал, не спровоцировать ли председателя, чтобы она выставила его из кабинета вон. Сейчас он был близок именно к этому сценарию событий, но Меллар его снова удивила.
– Расскажите про Заокеанье, – она открыла журнал на странице, где было изображен остров, и положила подбородок на скрещенные кисти. – Вы отвечали за статьи, которые здесь напечатаны, вам наверняка известно больше, чем другим. Зачем туда отправляются экспедиции? Чем Заокеанье