и воды. Для нашей миссии были созданы особо легкие и прочные скафандры, рассчитанные на боевые действия и перелёт в тесных капсулах, оснащенных дополнительным оборудованием. Пристегиваясь к ложементу, я подумал про Бизона. Интересно, как эту боевую машину запихнут в такую капсулу? А ведь как-то запихнули. Клубочком что-ли свернулся?
Спустя четыре часа полная готовность к вылету. Сначала погружение экипажа в криосон, затем заполнение капсулы стабилизирующим энергетическим гелем. Но этого мы уже не видели. Судоверфи отшвартовались и крейсер начал разгон для выхода из солнечной системы. Включать маршевые двигатели рекомендовалось только за пределами орбит планет. Для смотревших в ночное небо романтиков запуск двигателей ознаменовался появлением на небосводе новой яркой звезды. Ослепительно вспыхнув, она тут же исчезла в пучине космоса. За пять суток экспериментальный крейсер должен преодолеть расстояние более двадцати тысяч парсеков.
В медблоке Меркурия царила суета. Несколько часов беспокойного сна сменились новыми истериками и скандалами. Все сновали из угла в угол, что-то перекладывали с места на место, усиливая неразбериху. Ховард пытался упорядочить движение психованного экипажа хотя бы в какой-то логичный процесс, но это ему практически не удавалось. Склад медикаментов он запер вовремя, пока не разворотили и его. Несмотря на протесты Жанет, которая рвалась распределить лекарства на всех поровну. Неугомонной лаборантке он открыл ниши с консервами и та, практически не обращая внимание на боль в ноге и хромоту, начала вываливать содержимое полок. Затем с другими девушками принялась их сортировать, раскладывая по кучкам. Эта работа помогала ей не впасть в безнадёжную депрессию.
Спальных мест на всех естественно не хватало. Две палаты отдали женщинам, их было четверо. Ховард обустроился в своем кабинете, там же нашлось место для Макнелли. На столе. Остальные из имеющихся в медблоке и принесенных с собой предметов сооружали спальные места в холле и коридорах.
Макнелли задумчиво смотрел на шлюз снабжения медблока, когда к нему подошёл врач.
– Есть какие-то здравые мысли, Дэнни? – Грегор был мрачнее грозовой тучи. – Все резервы выпотрошены, пересчитаны и рассортированы. Провианта на неделю. Если сильно утянуть пояса, то на две.
– Да, Грегор, идеи есть. Но по большей части безнадёжные. Провиант и расходники сюда могут доставить роботизированные тележки.
– Ну так отлично!
– Да не особо.
– Почему?
– А кто погрузит то, что нужно на эти тележки?
– А кто обычно?
– По инструкции этот процесс должен контролировать дежурный. Там есть автоматизированный манипулятор. При необходимости им можно управлять дистанционно.
– Разве это не решение проблемы?
– К сожалению, нет. Манипулятор выдаёт критическую ошибку. Скорее всего он серьёзно повреждён.
– И?
– Я попробую направить