Впечатления еще слишком свежи. Как-нибудь в другой раз.
Посоветовав Наташе все же остерегаться гигантских тараканов-людоедов, я откинулся на сиденье и закрыл глаза. Ехали мы уже больше шести часов – правда, в течение последнего часа вынуждены были постоянно разворачиваться и съезжать с дороги, повинуясь сошедшему с ума навигатору. Жизнерадостный пыл Андрея Валентиновича постепенно сходил на нет. Все чаще он бурчал вполголоса что-то по поводу навигатора и качества местных дорог – на ямах мы подпрыгивали с завидной регулярностью.
Но все наши мучения в итоге были вознаграждены.
– Кажется, приехали! – облегченно воскликнул он и машинально поправил очки в тонкой оправе.
Мы прилипли к окнам. С правой стороны показался указатель: «Гиблые Холмы, 5 км».
– Ну наконец-то, – выдохнула Юлия Владимировна и нервно намотала прядь волос на палец.
Через пару минут нам предстал еще один, уже деревянный, щит, на котором с трудом читалось: «Гиблые Холмы. Добро пожаловать!» Сам он при этом выглядел так, словно готов рухнуть в любую минуту от порыва легкого ветерка. Предполагалось, что потрепанная табличка с выцветшими на солнце буквами максимально занизит ожидания потенциального туриста относительно поселка. Но даже она не смогла подготовить нас к тому, что нам предстояло увидеть.
Пару минут в машине царило молчание.
– Мило, – сказал я, просто чтобы прервать тишину.
– Ну и разруха… – Влад оказался не столь тактичен.
– Может, дальше все будет не так плохо, – неуверенно заметил Андрей Валентинович.
Справа от въезда в город начиналась территория какого-то большого предприятия или завода. Но выбитые окна, полуразрушенные строения и метровые сорняки, пробивавшиеся сквозь бетонные плиты, не оставляли сомнений – завод умер много лет назад. Место выглядело настолько депрессивным, что могло вдохновить разве что ярых любителей заброшек. Ни на что другое завод в данный момент был не способен.
Когда индустриальный район остался позади, показались первые дома. Их основу составляли двух- и трехэтажные бараки, но попадались и более привычные глазу пятиэтажки. Частные дома тоже были, и чем дальше мы ехали, тем больше таких частных домов нам попадалось. Узкая дорога шла то вверх, то вниз – видимо, из-за тех самых холмов, на которых построили здешнее поселение.
Вообще, спутать Гиблые Холмы с деревней можно было только по незнанию. Поселок обладал внушительной площадью и скорее походил на небольшой город, чем на деревню или село. Насчет населения точно не скажу, но по ощущениям, тысяч двадцать здесь бы поместилось. Но это максимум, который наверняка остался в далеком прошлом, когда еще работал завод. Сейчас же место казалось настоящим поселком-призраком – лишь одинокий ветер гулял по забытым всеми пустынным улицам. За все время мы заметили всего-навсего парочку одиноких пешеходов.
– Нам нужно на Лесную улицу, дом