деле! Маленькая, пухлая фигура, с короткими чёрными волосами и пропитым в трактирах лицом. Повозка с запряженной лошадью была наготове – в неё погрузят тело, когда жизнь покинет его. Вот взяли моду! Сами бы дотащили, не так уж и далеко!
– Доброго дня! – улыбнулся я стражникам. – Давайте сюда свои бумаги!
– Держи! – отозвался тот, что был справа, и сунул мне листок с королевским указом.
Но перед тем как взойти по ступеням смерти, я направился в небольшой домик неподалёку. Открыв замок ключом, я зашёл внутрь. На стенах висели мечи, топоры, палицы и много чего другого, не менее интересного.
Глянув на листок с королевской печатью, я присвистнул и почесал голову, затем развернулся и вышел обратно.
Надо же! Его величество сегодня в прекрасном расположении духа, раз обязывает меня использовать верёвку, а я-то думал взять что-нибудь экзотическое, под стать хорошему настроению. Но нет, так нет.
Очень странно, но королевская воля – потёмки. Животное, что на днях убило женщину в тёмном переулке за жалкую горсточку монет, король повелевает вздёрнуть на виселице. А значит, мне будет достаточно моего кинжала.
Я погладил костяную рукоятку на поясе. Это одна из не многочисленных вещей, чем я действительно горжусь.
Закрыв дверь на замок, я вернулся обратно. Интерес толпы к происходящему усиливался.
– Боги всё видят! – кричал кто-то.
– Смерть убийце! – вторил другой голос.
В убийцу полетел помидор, я покачал головой.
– А ну прекратить! – властно скомандовал я. – А не то убийцу в темницу отправлю!
В глазах последнего блеснула надежда. Толпа мигом стихла.
Поникшего злодея потащили наверх, я направился следом.
В моих карманах есть два чёрных мешка. Тот, что в правом кармане – для тех, кому суждено пройти через мои руки. А тот, что в левом – для меня. Я никогда им не пользуюсь, и совершенно не понимаю, зачем это нужно. Однако, когда во дворце узнали, что я совершенно не скрываю свою личность, то лишь покрутили у виска.
–Тебе нож в спину, – причитали они. – А нам боль головная. Где ещё найти такого умельца?
Я лишь плечами пожимал. Глупости всё это. Желают ли моей смерти? Несомненно, такие глупцы есть. Но кто-то из них уже покинул этот мир, а те, кто задержался в этом, стараются держаться от меня подальше. Так что смысла в том, что бы задыхаться в чёрной маске я не вижу.
Тучи отступили, тихий ветерок донёс до меня запах подпорченных помидоров. В животе, тем не менее, неприятно заурчало.
– Какое ясное солнышко сегодня! – я подставил лицо тёплому осеннему солнцу. – Что ты такой хмурый-то? Ах, да…
Лицо убийцы смотрело на меня исподлобья. Оно было опухшим, один глаз немного заплыл. Руки его были связаны за спиной, а на шее уже висела петля. Стража уже спустились вниз, но была в полной боевой готовности. Знаю я, почему они так торопятся покинуть эшафот. Уж не ради того, чтобы меньше мешать мне. Тут, наверху, особенно сильно ощущается тонкость нашей жизни,