проводник, а нечто гораздо более серьезное, тот, кто не хочет или не может уходить из Зоны, поэтому и ждет полковника именно там. И место встречи не простое – у четвертого энергоблока, недалеко от Монолита. Там рядовые сталкеры просто так не ходят и, тем более, рандеву назначать не будут. Значит, сталкеры любой масти, бандиты и военные не годятся, они нашли бы место спокойнее; какие-нибудь ученые или спецслужбы – то же самое, там дебилов вроде бы нет. Кто же это может быть? На что намекал Рэд?
У Кума заскребло в душе – информация стекает в Зону, иначе Черный Сталкер не стал бы говорить о полковнике. А Рэд конкретно спросил, хочет ли знать Кум, куда идет полковник.
Сеть мыслей спутал своим рыком Гамлет. Впереди рос кустарник темно-зеленого цвета, резко отличаясь от остальной запыленной серой растительности. Там что-то есть! В голове у Кума снова появилась картинка: в кустах «бюрер», по бокам две «жарки» и далее «жгучий пух» – он это видел реально, чувствовал так, будто они было видны всем. «Снова то же самое, значит, я это могу, и это „сюрприз“ Рэда!»
– Стоп! – скомандовал Кум. – Впереди в кустах «бюрер», «жарки» и «пуховик», и его довольно много.
– Ясно, – откликнулся Мордвин, ему уже давно хотелось поговорить, долгое молчание для него – неприятная вещь.
– Что делаем? – спросил Ржавый.
– «Бюрер» находится у большого куста с желтыми цветами сверху, видите? – показал Кум.
– Да, ясно, а где он точно? – поинтересовался Мордвин.
– Он держится за основу того куста, видите? – Кум посмотрел на сталкеров, те кивнули.
– Гранатами, потом подойдем и добьем. После команды – строго за мной, как по минному полю, ясно? Не слышу!
– Яснее не бывает, – коротко ответил Мордвин.
– Тогда огонь!
Три выстрела – и три гранаты с шипением полетели в куст с желтым верхом. Взрывы слились со страшным ревом «бюрера», в тон ему злобно зарычал Гамлет.
– Тихо! – крикнул собольфу Кум. – Огонь!
Еще пять гранат полетели в то же самое место, прогремели взрывы и «бюрер» замолчал.
– Зачем по две гранаты закинули? – удивился Слащенко. – У нас что – погреба боезапаса?
– Ты же сам крикнул: «Огонь!» – ответил Мордвин.
– Дурни, я хотел, чтобы быстрее, все вместе, эффект тройного взрыва; а то бы он, раненый, перебежал бы – и в задницу ваши гранаты! – с досадой сказал Кум. – Учи, учи вас – одни двойки. Ладно, чего уж теперь, после драки кулаками не машут.
– Ну, так эффект же все равно вышел, – проворчал в ответ Сергей.
– Да вышел, – окинув взглядом всех, Кум скомандовал: – Ходу!
Все быстро, след в след за Кумом, побежали к кустарнику. Гамлет обошел «жарку», за ним ее обогнули все и приблизились к тому месту, где должен был находиться «бюрер». Он лежал, разорванный на куски, но тело и десяток колючих щупальцев еще дергались в предсмертных конвульсиях. Было видно, что все восемь гранат