изображает демократию, сделает же все равно по-своему!
– Могу объяснить, почему мне нужно мнение каждого! – твердо сказал Кум, не обращая внимания на слова Мордвина. – Мнение каждого – это и ответственность каждого, и не важно, компетентный человек в этом вопросе или нет. Важна мысль, которая и мне, как командиру, что-то подскажет, и вам всем покажет определенное направление действий. Да, полковник, Вы не были ранее в Зоне, но Вы имеете кое-какой опыт и можете рассуждать, а не просто сидеть и молчать, типа Вы турист. Туристы ходят на Эльбрус, а не в Зону. Всем ясно?!
– Так точно! – ляпнул Мордвин.
– Я, как и все, не против, чтобы быстрее. Только мне немного неясно – по карте от Бурого леса к станции совсем близко, если по прямой. Так почему нам не пойти прямо, чтобы сегодня уже быть на месте? Ведь надо быстрее? – неуверенно проговорил полковник.
– Так не всегда прямая дорога – самая короткая, – усмехнулся Владимир. – Особенно в Зоне! Если здесь пойти по прямой, то скорее попадем прямо на небо или куда там кому следует!
– Тогда полагаюсь на ваш опыт, – пожал плечом Скоробогатов. – Только бы быстрее!
– Ну, раз все – за «быстрее», значит, – «красная тропа». Вперед! – приказал Кум.
На выходе из схрона Кум увидел Гамлета, тот сидел в нескольких метрах, за ним расположилась его подруга со щенками.
– Ну что, Гамлет, со мной в поход пойдешь, как раньше? Или теперь у тебя отговорка – мол, семья, больше двух детей, а? – с улыбкой спросил Кум. Сталкеры и полковник позади него засмеялись.
Собольф не понимал иронии друга, поэтому на смех сталкеров совершенно не среагировал. Команда двинулась в направлении «красной тропы». Гамлет покружил вокруг них и отбежал к своей стае, сталкеры удалялись. Кум заметил, что пес с ним не пошел, и явно расстроился.
– Как ты там, Ржавый, говорил, сколько волка не корми, да? – печально спросил Кум. – Что-то меняется, наверное, в Зоне.
Вдруг все услышали глухое рычание и повизгивание. Оглянувшись, они увидели Гамлета, что бегал по кругу и рычал, а его щенки, бегая за ним, повизгивали. Самка стояла в центре круга. Это была странная картина, такого никто никогда не видел. Холодок страха, смешиваясь с удивлением, охватил сталкеров при этом необычном ритуале. Через несколько кругов вся стая остановилась. Гамлет подошел к самке, боднул ее в бок лобастой головой, лизнул в морду, резко развернулся и рванул к группе сталкеров.
– Ну вот, а ты говоришь! – непонятно кого упрекнул Кум с едва скрытой гордостью в голосе и, довольный, ускоряя шаг, пошел в лес.
Группа продолжила движение к своей цели, теперь в полном составе, с Гамлетом впереди, как в старые времена. В Зоне ходить было трудно и опасно всегда, но способности собольфа, опыт командира и приборы для обнаружения аномалий помогали двигаться относительно быстро. День только начался, поэтому к вечеру можно было пройти немало. Вдвоем с Гамлетом Слащенко умудрялся