бы объяснить, однако ответила Фаулю с самой очаровательной улыбкой, на которую сейчас была способна:
– Думаю, я поделюсь своими мыслями при следующей встрече, а то Вас, кажется, коллеги уже потеряли.
– Если Вы не против продолжить нашу беседу в более располагающей обстановке. – Фауль удивленно вскинул брови, но все же нажал несколько кнопок на переговорнике и повернул экран к Аурике. – Это мой номер для связи. Запомните?
Дождавшись ее кивка, он развернулся и направился к остальным проверяющим, и Аурика ради забавы крикнула ему:
– А мой номер спросить не хотите?
Она уже мысленно придумала несколько вариантов отказать, если скажет «да», но в ответ услышала совсем другое.
– Его я легко могу узнать, когда понадобится. Если, конечно, остался прежним со времен академии.
Ну конечно, в отделе науки должны храниться данные обо всех, кто учился в академии. От этой мысли Аурику пробрала холодная дрожь, и даже летнее солнце не спасало.
Она дождалась, когда Фауль скроется из виду, и стала набирать сообщение Джею.
«Я его видела. Одного из тех, кого мы слышали.»
Пальцы отказывались слушаться и все время попадали мимо нужных кнопок. Это жутко взбесило, но, как ни странно, помогло прогнать остатки страха.
Несколько секунд, и переговорник запиликал, сообщая об ответе.
«Где, как? Только не говори, что опять во что-то впуталась без меня!»
Аурике стало любопытно: его больше волнует, что она могла попасть в неприятности или что сделала это без него? Но оставить выяснения она решила до дома. Пока же напечатала только:
«На этот раз я ни при чем, братик. К нам приходила проверка, он там был. Поговорим, когда вернусь.»
Впрочем, разговор с братом пришлось на время отложить. Сначала – из-за того, что нужно было задержаться на работе и получить порцию похвал от руководства. Похоже, Фауль не лукавил, и ей действительно удалось произвести впечатление на комиссию. Управляющий даже пообещал, что если так дальше пойдет, то скоро ей смогут подыскать «теплое местечко в администрации». Пусть завтра он скорее всего позабудет об этом обещании, но все равно приятно.
А когда она вернулась домой, то все уже были в сборе. Даже папа, который сидел в гостиной в любимом кресле, которому было больше лет, чем самой Аурике. Менять его на новое папа отказывался наотрез.
Увидев вошедшую Аурику, он отложил в сторону газету, пестрящую яркими новостными заголовками. Сделал глоток «Солнечного берега» из опустевшей прозрачной кружки. Улыбнулся так же тепло, как могло быть на этом самом воображаемом берегу.
– А ты сегодня просто молодчина.
– Только сегодня? – притворно обиделась Аурика. Присела на подлокотник кресла.
– Для меня всегда самая лучшая. – Папа потрепал ее макушку, как любил делать в детстве. – Но теперь это и другие заметили.
– Значит, тебе уже доложили? – Сохранить чуточку обиженный тон, скрывая ликование, оказалось сложнее, чем она надеялась. – Я хотела