маркиза значительно ниже герцогского, так что Дитриан не будет официально его носить, но так я смогу сохранить детище моего отца в надежных руках.
– Теперь вы герцог и маркиз, так что армия рода Демарш будет подчиняться вам, – мужчина принял бумаги, выглядя очень благодарным. Верно, это очень неожиданный подарок.
– Благодарю вас, – он поцеловал мою руку, внезапно обращаясь к гостям, – ну вот, и как мне сделать достойный ответный подарок? Кто изволит дать совет?
По помещению прокатился смех.
***
Я покинула зал вместе с послами, а Дитриан остался с вассалами рода Ланкастер и вошедшими подчиненными рода Демарш. Герцог собирался начать подготовку плана захвата дворца, послы же еще немного непринужденно пообщались со мной, пока я провожала их до ворот поместья, где их ждали кареты, которые должны были довести их до гостевого дома, в котором они могли бы передохнуть и подготовиться к балу. Мужчины и женщины отсыпали мне комплименты, спрашивали о моих отношениях с детьми. Это была непринужденная беседа, не несущая в себе никакой конкретной информации. Последней я должна была проститься с госпожой Грей, но она остановила меня.
– Герцогиня, вы выглядите очень обеспокоенной, – заметила молодая женщина, смущая меня.
– Да, все навалилось на меня слишком неожиданно, даже не знаю, как мне себя чувствовать, – признание было очень неловким. Сегодня мой муж объявил, что хочет сделать нашу семью монархами, а я выглядела как перепуганный ребенок.
– Ваши переживания нормальны. Знаете, если вам захочется поговорить, то сообщите мне, а пока, – она взяла мою руку в свою, что-то вкладывая в ладонь, – используйте это. Он поможет вам успокоиться.
Когда посланница села в карету, я посмотрела на подарок. Это был неровный камушек, похожий на уголь, испещренный множеством мелких знаков. Мне стало спокойнее, как только камень нагрелся от моей маны, которую я направила в нее. Невероятно. Этот дар союзника заставил меня улыбнуться. Нужно найти мастера, который смог бы сделать из него подвеску, чтобы камень было проще носить с собой. Хотя, может одного мастера я и знала.
Гости разъехались, но собрание вассалов еще шло, так что я направилась к Стефании, занятия которой уже закончились. Она пила чай и мастерила что-то из золота. Девочка была так сосредоточена, что не сразу заметила мое присутствие, но все же обрадовалась мне.
– Как думаешь, твой учитель поможет тебе сделать кое-что? – спросила я, рассматривая кольца и цепочки, которые моя дочь сама сделала.
– Надеюсь, что-то сложное? Очень хочется обучиться чему-то действительно стоящему, – Стеша совсем не отвлекалась от кулона, в котором она закрепляла рубины.
Я попыталась объяснить, что хочу заказать у дочери. Мы сделали несколько зарисовок, а я все не могла налюбоваться заинтересованным взглядом, который переключался с листка бумаги на меня и обратно. Она поправляла волосы, показывала свои эскизы и уже сделанные украшения, чтобы объяснить мне, какие узоры она может