Солдаты, которых взяла с собой горничная не вернулись, и я приказал узнать почему.
– Каков итог?
Дорн отошел в сторону, уступая место разведчику. Солдат опустился на колено, и тут же встал. С интересом разглядывая нового лорда он доложил:
– Наши люди убиты, милорд. Мы нашли их тела на виду, метрах в ста от деревни. Заколоты вилами.
Хаук прищурил глаза. На лице его заиграла чуть заметная и весьма неприятная улыбка.
– Крестьяне?
– Сначала мы тоже так подумали. Да уж больно явно все. Решили вернуться скрытно и осмотреться. От того и прибыли только сейчас, – виновато доложил разведчик.
Солдат развернул на каменных перилах небольшую, нарисованную на куске выделанной кожи карту. Показывая пальцем, он стал объяснять:
– Вот здесь, с противоположной стороны от замка мы обнаружили на песке множественные следы от копыт. Песок сухой, мягкий, заметает быстро. Около пятидесяти всадников, точнее не скажу. Все следы в направлении деревни. Идти дальше мы не рискнули, но видимой активности на улице не заметили. Было решено разведать округу. В общем… вот тут и вот тут, с востока и запада от деревни, метрах в трехстах, в аккурат за холмами, два взвода пеших солдат. По пятьдесят человек в каждом, – разведчик закончил доклад и отступил на шаг назад, чтобы лорд мог внимательнее осмотреть карту.
– То есть, если я правильно понял, мы имеем три взвода по пятьдесят человек у себя под боком, и намерения их нельзя назвать добрыми? – уточнил Хаук.
– Все так милорд! – подтвердил разведчик.
– Как думаешь, солдат, сэр Артур Конар мог приложить к этому руку?
Разведчик побледнел и глянул на капитана. Дорн дал свое разрешение.
– Если позволите, милорд… мне показалось, что в песке были отпечатки очень крупных копыт. Глубокие и не похожие на конские. Возможно, их оставил бык.
– Но ты не уверен? – строго спросил лорд.
– Только подозрения, милорд….
– Ты прав, солдат. Если есть хоть одно подозрение, значит враг рядом, – заключил лорд с уверенностью в голосе.
– Что делать будем? – нахмурился Дорн.
– Солдаты не встали лагерем… значит, либо они только что прибыли, либо, уже готовы к бою…
Хаук поднял указательный палец вверх и прикрыл глаза на пару минут. Затем, ровным, спокойным голосом приказал:
– Всех офицеров сюда. Быстро, но тихо!
Разведчики тотчас бросились выполнять приказ. Пока офицеры собирались, Хаук и Дорн внимательно изучали маленькую карту. Сейчас это был единственный козырь в рукаве. Примерно через десять минут пять офицеров предстали перед молодым лордом. Все они были примерно одного возраста, все за сорок. Опытные, закаленные в боях ветераны.
Пожимая руки, Хаук внимательно заглянул в глаза каждому из них.
– Я так понимаю, по одному офицеру на каждую сотню? – уточнил он.
Дорн подтвердил.
– Ну, что, господа, повоюем немножечко? – с улыбкой спросил Хаук.
Офицеры переглянулись и вытянулись по стойке смирно.
– К нам в гости пожаловал