боясь шевельнуться и терпя нестерпимую боль от ран. Стало темно, от трупов тянуло смертным холодом, и когда терпеть уже не было сил, мальчишка собрал всю свою волю, и, превозмогая боль, с трудом выбрался из-под мертвецов. Было темно, только слабый свет догорающего костра слабо освещал место трагедии. Мальчишку трясло, слёзы катились из его глаз, где-то совсем рядом слышался вой волков. Когда волки подошли совсем близко, подросток взял головни из костра и отогнал осмелевших животных. Потом он подошёл к большому камню, осмотрелся, нашёл сломанный нож. Опять послышался волчий вой. Подросток, вспомнив уроки колдуна, при помощи заклинаний поджёг трупы своих соплеменников. Ночь озарилась пламенем погребального костра, в воздухе стоял запах горелого мяса, выли волки, боясь приближаться к огню.
Перемазанный кровью, сажей и землёй мальчик сосредоточенно копал яму, вооруженный лишь сломанным ножом. Слёз уже давно не было, и он только тихонько подвывал как раненный зверь. Рядом лежали обгорелые останки его наставника, которого нужно было похоронить с соблюдением древнего ритуала. Может, земля была слишком мягкой, а может, благодаря заклинаниям, могила получилась довольно глубокой. Выложив её осиновыми ветками, он переложил туда останки колдуна и обсыпал его табаком, который нашёл в старом схроне колдуна. Засыпав могилу, мальчик задумался. Он в жизни много испытал невзгод, но оставался добрым. Он знал, какой страшной силой обладает проклятие, и не хотел, чтоб гибли люди, особенно невинные дети, возможно даже рожденные от пленных женщин. Наконец на что-то решившись, он подошёл к огромному камню. Ценой страшных физических усилий и древних заклинаний он перекатил его на могилу. Постояв и отдышавшись, Асхад принялся за дело. Для начала он разыскал какие-то травы и разложил их на камне, потом стал молиться своим древним богам. Затем, взяв нож, он решительно вскрыл себе вены на руке и окропил камень кровью. Закончив ритуал, подросток постоял ещё немного, думая, что теперь проклятье надолго похоронено, но он знал, что рано или поздно оно выйдет на свободу, и тогда ему придётся сразиться со злом.
В наступившей тишине я в недоумении переваривал информацию. Сколько лет или веков прошло после этих трагических событий? Почему он до сих пор жив? Но спросить я не успел, так как, вернувшись в пещеру, Асхад тихо сказал Ядрине:
– Пора, скоро рассвет.
Женщина кивнула и тихо заговорила:
– Теперь вы знаете, откуда взялись на Земле демоны, кто они такие и чего хотят. Известна вам также причина, по которой они преследуют вас и никогда не оставят в покое. Так что у вас нет выбора, нужно решать, на чьей вы стороне.
– Но это же очевидно! – глаза Маши блестели. – Раз мы здесь!
– Маш, речь сейчас не о тебе, – перебила ее Ядрина. – Ты давно уже на нашей стороне и находишься под защитой Медведа. Сейчас Максим с Сергеем должны решить, с кем они, – женщина вопросительно поглядела на нас. – Я вас не тороплю, вы можете сказать своё решение, скажем, через неделю.
– Да ну! Какую еще неделю?! Это ведь