развейся. Еще неизвестно, быть может, поездка эта приведет тебя к чему-нибудь важному в жизни.
Тетя была абсолютно права. Катя, конечно, тоже не отказалась бы прокатиться по заснеженному, как представлялось Вике, Стокгольму, но за все должна была платить Людмила, и это уже был бы полный перебор.
«Одно дело – общая каюта со свободным местом, а другое – две каюты. Решено: поеду одна!» – рассудила Вика.
Наступил Новый год.
Всю ночь в поезде до Питера Вика протряслась без сна. Целый день она пробродила по выстуженному Невскому проспекту, по почти безлюдным площадям и набережным города. Колючий, пронизывающий морской ветер, метель, хмурая, промозглая погода превращали этот город в совсем чужой и неприютный. Ощущение было такое, что даже в центре города никто не убирал несколько лет. Повсюду носились грязные обрывки бумаги и газет. Во дворы было страшно заглядывать. Что стало с одним из красивейших городов бывшего Советского Союза? В любимых кафе «Север» и «Нева» было пусто: никого и ничего…
Вика отстояла очередь в Эрмитаж, прошлась любимыми залами и к вечеру, совершенно без сил, добралась до порта. С Людмилой они договорились встретиться на борту парома. Совершенно остолбеневшая, под бравурный марш Штрауса, Вика входила на борт огромного многопалубного парома «Ильич». Она ни разу в жизни не плавала ни на кораблях, ни тем более на паромах. Она запаслась таблетками от морской болезни и заблаговременно, как положено, приняла их, готовясь к мучительной качке. Паром в ее понимании был грузовым паромом. Оделась она просто и по-спортивному. А тут…
Шикарный корабль, музыка, вся команда во фрунт… В парадных мундирах… Гостеприимно встречают ее и всех других пассажиров, почти как королевских особ. Ее провели к каюте, где она оставила свои вещи и проследовала в лифте на другую палубу, в ресторан, где ее уже ждала Людмила в окружении своих пажей.
Все сидели за столами в вечерних нарядах, атмосфера была не то чтобы праздничная, а совершенно незнакомая, как в зарубежном кино. Вазочки с цветами на белоснежных накрахмаленных скатертях, белые тарелки, безупречно чистые приборы: по три вилки и по три ножа с каждой стороны и еще две ложки, чайная и столовая. Несколько хрустальных фужеров и стаканов различного размера и формы.
Подошла симпатичная официантка. Сладким голосом она поприветствовала сидевших за столом гостей, обратила их внимание на «шведский стол» с закусками и попросила отметить в меню, что каждый из них желает в качестве основного блюда. Наконец, со словами «Приятного вам аппетита!» она грациозно удалилась.
– Добрый, вышколенный работник КГБ, приятно, – сыронизировала Людмила. – Здесь, на пароме, весь обслуживающий персонал – это крайне любезные, прошедшие спец подготовку, работники наших славных органов. Они ведь всегда на передовом фронте – за рубежом!
Один из мальчиков спросил у Людмилы,