Вот, Ваше Высочество… извольте познакомиться. Мой племянник, Александр Борисович. Будет теперь вам напарником по учению и играм.
Уходит. Павел поднимает голову. Смотрит на Куракина. Маленький Куракин смотрит на Павла.
Маленький Павел (серьёзно). Здравствуйте. У вас ко мне какое-то дело?
Маленький Куракин пожимает плечами.
Маленький Павел. Отлично. Тогда зачем вы тут изволите стоять?
Маленький Куракин. Дядя Никита Иванович сказал, что нам надо стать друзьями, потому что я такой же, как вы.
Маленький Павел. Такой же, как я?
Слезает со скамьи, подходит Куракину.
Маленький Павел. Сколько вам лет?
Маленький Куракин. Почти одиннадцать.
Павел (презрительно). Вы выглядите младше. Так знайте! Мне не нужны друзья. И таких, как я, более нет. Вы знаете, кто я?
Куракин. Ага. Вы – великий князь Павел Петрович.
Павел (с гордостью). Я наследник престола! Если вы знаете ещё одного такого, как я, можете идти и дружить с ним. А я занят!
Возвращается за стол. Куракин подходит к столу и садится рядом. Подпирает щеку рукой. Смотрит на Павла.
Куракин. А чем?
Перекрутка.
Комната воспитателя Семёна Порошина. Маленький Павел тянет за руку Семёна Порошина.
Павел (капризно). Уберите его! Я не хочу, чтобы он был в моих комнатах!!!
Порошин. Но почему, Ваше Высочество? Чем вам Александр Борисович не угодил?
Павел (упрямо). Он маленький и глупый! Он меня не слушается!
Порошин. Ну-ну, вам надо больше общаться с такими же, как вы… с другими детьми.
Павел (капризно). Не хочу! Не хочу! Ненавижу детей! Они все глупые!
Начинает реветь.
Порошин (строго). Ваше Высочество, как не стыдно! Вы знаете, со мной этот номер не пройдёт. Упрекаете князя Куракина, что он маленький, а сами хнычете, как малое дитя, если вам что не по нраву! Нехорошо.
Павел (перестаёт реветь). И что мне с ним делать?
Порошин. Поиграйте.
Павел. Во что? Он ничего не знает.
Порошин (кладёт руки ему на плечи). Вот вам задача: придумайте, во что, и его научите. Если он глупее вас, стало быть, вы должны ему покровительствовать… ведь вы должны заботиться о своих подданных.
Павел (недовольно ворча). Вот так всегда… мало мне дел. Ну ладно, так уж и быть. Я подумаю, чем можно ему помочь.
Уходит. Порошин смотрит ему вслед и улыбается.
Перекрутка.
Месяц спустя. Коридоры Екатерининского дворца. Екатерина и граф Панин идут по коридору.
Екатерина. Как проходит обучение Павла Петровича?
Панин (уверенно). Он обнаруживает поразительнее умственные дарования…
Двери зала распахиваются. Мимо по коридору, едва не снеся Екатерину, с воплями и криками проносятся Куракин и Павел, завёрнутые в простыни.
Екатерина. Господи, это что такое?!
Панин