рубаху с меча, я выполнил два удара, заставивших воздух пропеть на режущей кромке клинка – первый отек половину черпака, а второй шлепнул плоской стороной оружия по толстой ляжке, не оставив на ней даже царапины. Все как я и задумывал.
Получив столь неожиданный отпор, женщина взвизгнула, предпочтя ретироваться. Она попятилась почти так же быстро, как и приближалась, при этом задела задом один из котелков, отчего его содержимое выплеснулось на угли и мгновенно наполнило комнату горячим паром.
Я же проскользнул в дверь, оказавшись в узком коридоре. Слабая, почти не ощутимая надежда, повлекла меня обратно к пятачку внутреннего двора меж цитаделью и городской стеной. Уже не заботясь об остатках маскировки, едва оказался на свежем воздухе, проорал во все горло:
– Оселок! Веревку!
Ничего.
Тогда я оперся спиной о дверь и посмотрел на небо. Отчего-то вспомнилась Авена, с которой мне настоящему так и не довелось поговорить. Где она теперь и что с ней стало? Быть может в рабстве у чертовых культистов Затмения, или давно уже отправилась к создателю? Следом в памяти возникли слова заклинания, подарившие мне отсрочку от встречи с загробным миром: «живи и сражайся, покуда бьется сердце последнего из нас».
Улыбнулся. Стало быть, жива, к добру это для нее или к худу.
Мне же, вопреки воле неизвестного заклинателя, суждено оказаться иссеченным мечами, а после попросту истлеть от жажды, без глотка заветного напитка. Не только не сумев спасти очаровательную волшебницу, но даже и себя самого.
– Эй! Ну и долго тебя ждать, хер бессмертный?! – раздалось со стены.
Оселок!
Я увидел заветную веревку, что свисала от бруствера в том самом месте, откуда мне не так давно довелось свалился, а также косматого мужичка, яростно машущего руками. В следующее мгновенье, дверь позади кто-то толкнул плечом. Не знаю как быстро мне удалось преодолеть эти пятнадцать метров, но короткое копье ударилось о стену лишь в тот момент, когда я уже вовсю карабкался наверх.
Где-то неподалеку тревожно забил колокол, а крики послышались в том числе со стороны площадки на цитадели.
– Арбалетчики! – беспокойно взвизгнул Оселок.
Странное спокойствие вновь овладело мной вперемешку с азартом. Я оттолкнулся ногой от стены, начав раскачиваться подобно маятнику, не забывая при этом лезть все выше. Рядом звонко щелкнули болты, выбив из кладки искры, однако ни один не достиг цели. У самого бруствера резко свесился, приотпустив на мгновенье веревку – и верно. Пара сообразительных арбалетчиков собирались подстрелить меня на подъеме, где амплитуда движений становилась минимальной, но и их заряды прошли мимо.
Наконец я перевалился через бойницу, оказавшись вне досягаемости стрелков.
– Ну как?! – услышал слова Оселка. Он был не похож на того себя, каким я запомнил его ночью. Возбужденный и радостный, без единого следа похмелья.
– Цель охранял нильдхейм, – сухо ответил я, указав на меч, висящий за