завтра? – с надеждой спрашивает она, наблюдая за тем, как я застегиваю пуговицы пальто.
Я нервно поправляю рукава. Что мне ответить? «Если Роберта не будет – приеду?» Это эгоистично по отношению к ней, особенно сейчас, когда Виты не стало. На первом месте – чувства ребенка, а я… Я как-нибудь переживу, перетерплю. Наверное.
– Постараюсь, – уклончиво отвечаю и внезапно ловлю взгляд Роберта. В его глазах угадывается печаль. Похоже, он расстроился, что этот вопрос задали не ему.
Я присаживаюсь на корточки перед Катюшей, беру ее маленькие ладошки в свои:
– Завтра на работу, но я постараюсь вечером забежать.
Девочка вздыхает и сдвигает бровки.
– Буду скучать.
Потом бросает взгляд на Роберта, застывшего в углу коридора, хмурится еще сильнее и уходит в спальню. Антонина Валерьевна быстро прощается и следует за внучкой.
– Держитесь, – шепчу ей вслед, застегиваю наконец последнюю пуговицу и выхожу из квартиры. Меня преследует чувство, что он пойдет за мной, но Роберт остается.
Дожидаюсь автобуса, плюхаюсь на последнее сиденье у окна, и лишь тогда облегченно перевожу дыхание.
Дома меня ждет сюрприз в лице мамы, которая приехала без предварительного звонка. Я даже решаю, что что-то случилось, так как выглядит она встревоженно, но она быстро успокаивает:
– У меня-то все в порядке, а вот ты! Ань, ну куда ты запропастилась?!
Она забирает у меня пальто и вешает его на крючок.
– Я вся испереживалась! Как-то скомкано поговорили в прошлый раз. Ты быстро сказала, что Вита умерла, и больше не звонишь, на звонки не отвечаешь.
– Плохо мне, мама, – вся тяжесть, накопившаяся в душе за эти напряженные дни, наконец-то вырывается наружу. В глазах темнеет. Чтобы удержать равновесие, я хватаюсь за стену.
– Что случилось? – моментально бледнеет она.
Помогает мне сесть на пуфик, приносит воды. Присаживается на корточки, выжидающе смотрит в глаза. А я в который раз замечаю, какой у нее теплый взгляд и встревоженное лицо.
Она так же, как и Антонина Валерьевна, растила меня одна. Ночей не спала, когда я болела, приходила с работы и вместо того, чтобы отдохнуть, помогала мне делать уроки, всегда терпеливо слушала и давала дельные советы.
С ней я всегда могу поделиться своими переживаниями.
– Плохо из-за Виты?
– И из-за этого тоже.
– Боже, не говори загадками!
– Роберт.
Этого имени хватает, чтобы мама накапала в стакан валерьянки и выпила залпом.
– У Виты есть дочь. От Роберта, – говорю я как можно спокойнее. – Катей зовут.
– Да, я слышала, – кивает мама.
– Мне передали письмо от Виты… Она просила позаботиться о дочери. Странно, да? Зачем, если у Катюши есть отец? Она ведь знала, что со мной тогда случилось, знала, что я не переживу еще одной нашей встречи! Зачем она все это подстроила?!
– Что за письмо?
Я захожу в спальню, открываю