не был.
Лазарев повторил собеседнику мои слова.
– Говорит, согласен повторить под артефактом истины… Сейчас?.. Едем.
После окончания разговора Лазарев откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Возраст давал себя знать, а также неумение владеть магией, которое в том мире, откуда перенеслась моя душа, вдалбливали юному магу с момента обнаружения у него дара. Потому что не владеющий собой маг – потенциальная угроза для себя и окружающих.
– Едем, – наконец сказал Лазарев.
В этот раз автомобиль был представительским и с гербом клана. И даже с сопровождением машиной охраны. Но под капотом болталось все то же недоделанное заклинание, которое уже два раза восстанавливали, и ошметки первых двух так и болтались. У меня руки зачесались поправить, но я виртуально дал себе по ним и невозмутимо спросил:
– А Ермолину брать не будем? Ей это поможет отделаться от притязаний Мальцевых, а нам – от обвинений в краже технологии.
– Логично, – согласился Лазарев и скомандовал поворачивать к моему дому.
Признаться, я несколько опасался, что Аня заартачится и придется тащить ее к дознавателю силой – ведь другой такой возможности сохранить за ней ее лицо может не представиться, а она этого не поймет. Но она лишь обреченно выдохнула сквозь зубы: «Ну, мелкий, ты меня и втравил» и начала сооружать приличный прикид из того, что ей подарила мама и принесла Полина. Для визита в императорский дворец он подходил не особо, но я это говорить не стал, чтобы не расстраивать. И чтобы она срочно не передумала. Вывел я ее под иллюзией, на случай, если Мальцевы наблюдают за нами. Отслеживать все ауры в столь оживленном доме теоретически можно, но энергии требует на порядок больше, чем я могу из себя выдавить.
Посадить Аню я хотел к Лазареву, но он махнул рукой вперед и пришлось ее отправлять на переднее сиденье, а на заднее садиться самому. Насколько я понимал, Лазарев таким образом указывал на различие в статусе.
– Вы в курсе, что вам предстоит общение с имперским дознавателем? – спросил он у Ани, когда машина тронулась, а я убрал иллюзию.
– Ярослав сказал, – коротко ответила она.
Она сидела, выпрямившись и уставившись в лобовое стекло с таким видом, словно ее везли на казнь.
– Вы в курсе, что врать не получится и если технология ваша, то вы оба пострадаете?
– Какая технология?
Она не выдержала и все-таки повернулась к нам.
– Технология производства синтетических накопителей. Мальцевы уверяют, что она ваша.
– Первый раз слышу, – ошарашенно сказала она. – Я думала, меня как свидетеля о незаконном удержании магов взяли.
– Не только, – коротко ответил Лазарев и посмотрел на меня с некоторым недоумением. Но говорить больше ничего не стал.
Я думал, что мы поедем в Императорский дворец, изображения которого я видел неоднократно и который находился в центре Белоорска. Но сейчас мы явно удалялись от центра.
– А куда мы едем?
– К дознавателям.
– На