Если я видела, что Марина занималась дополнительно, то тотчас же тоже начинала что-то делать, иначе чувствовала себя некомфортно. Мне казалось, что я ленилась и тратила время впустую. Можно сказать, я равнялась на подругу, а она, видя это, в какой-то момент начала подтягивать меня до своего уровня, предлагая делать что-то вместе и делясь секретами мастерства.
Серёжа заваривал кофе на кухне, когда я зашла туда.
– Я уже подумал, что ты решила не готовить сегодня, – сказал он мне.
– Я бы решила, но готовить всё равно надо. А ты ждал меня или обед?
– И то и другое. Слышал, Марина заболела, и предположил, что тебе понадобится помощь. Хотя бы самая мелкая.
Иногда Серёжа приходил, чтобы посмотреть, как мы с Мариной готовили и чему она меня учила. Поэтому он успел убедиться, что в готовке я действительно не сильна. Наверное, он решил помочь мне или проконтролировать меня на правах старшего участника в команде. Всех устраивало, что Бутаков по собственной инициативе брал на себя некоторые дополнительные обязанности.
– Думаю, в приготовлении сегодняшнего блюда мне помощь не понадобится.
– И что это будет?
– Овощи, – ответила я, открыв большой холодильник.
Вся техника в нашем доме была последней модели, и это один из моментов, делавших моё дежурство чуть менее скучным. Гораздо приятнее готовить в красивой кухне.
– Какие овощи? – Серёжа тоже продвинулся по комнате к холодильнику и придержал дверцу. – Жареные, варёные, тушёные?
– А ты разбираешься! Но ты не угадал. У нас на обед… Барабанная дробь! Порезанные овощи! – глупо посмеялась я, произнеся это вслух.
– Просто порезанные овощи? – переспросил Серёжа, улыбнувшись.
– Да. Это называется «салат». Я же худею.
– Зачем? По-моему, ты и так худая.
– Олег Викторович сказал. К тому же у меня практически нет способностей к готовке. Марина всегда говорит, что делать.
– Так, а если, предположим, Марина вдруг вылетит из шоу, ты что будешь делать?
– Позову тебя. Ты в готовке разбираешься?
– Не очень.
– Значит, ты не можешь критиковать мой салат. Если представить это, то пятница может стать днём салатов.
– А понедельник?
– Я не знаю. Позову тебя, ты и придумаешь.
– Я же сказал, что не умею готовить.
– Зато ты по своей воле пришёл сюда, готовый мне помочь. И можешь помочь прямо сейчас: надо накрыть на стол.
Овощи были уже порезаны и разложены по тринадцати тарелкам.
– Я могу выбыть из шоу завтра, забыла? – спросил он, ставя тарелки на стол.
– Забыла, – призналась я. – Но я буду голосовать за тебя и надеяться, что этого не случится.
Весь наш разговор проходил в саркастичной форме, и я уже сама запуталась, где говорила правду, а где вела игру.
– Ладно, – усмехнулся Серёжа. – Ты меня убедила.
Прошла реклама. В студии вновь зажглись софиты, и ведущая, чуть не споткнувшись, вышла на сцену. Затем она произнесла очередную нелепую подводку к номеру