я тебе? Чего тебе надобно: злата, жемчугов заморских?
– Не всё златом измерить можно, – грустно вздохнула ведьма.
– А чем ещё? – удивился Кощей.
– Заботой? – робко спросила Яга.
– Спутала ты меня с кем-то, – усмехнулся Бессмертный. – И сам не пойму, отчего я тебя до сих пор не отдал волкам на растерзание? Как заколдовала меня, глазища твои… Постой! Неужто ведьма?!
– Да что ты, – отмахнулась Яга. – Ты тут окромя царевен и девиц, небось, не видывал. Вот и кажется тебе любая простая девка ведьмой.
– Слухи о тебе всякие ходят, – напомнил он.
– Так то слухи, – пожала плечами Яга.
– А зелье сонное? – вспомнил Кощей.
– Притомился ты, небось. Вот и теперь, то ведьмой назовешь, то злато предлагаешь. Ступай, отдохни. И я пойду, кота своего бестолкового отыщу, уж больно его стражники твои испужали.
– Это ты мне приказываешь?! – зарычал Кощей.
– Советую, – мягко поправила Яга, сверкая глазами. – Устал ты, говорю, очень. Думы твои точно ветер крутит, взор тяжелеет, туманится…
Дошептала ведьма заговор древний, поглядела на мирно спящего прямо на троне Кощея, да и прошмыгнула обратно в приоткрытую дверь. Баюна и правда надо было отыскать.
Дорогу до башни своей ведьма легко отыскала. А как иначе? Коли не умела бы Яга тропы да дороги всякие запоминать, в первый же поход в лес сгинула бы в каком-нибудь болотце. К счастью, дверь скелеты запереть не подумали.
В комнате обнаружился взволнованный Баюн, перед которым стояло полное блюдце свежайших сливок.
– Ты ж мой золотой, – умилилась Яга. – Исстрадался весь! Сливочки-то откуда?
– Любавушка принесла, – вздохнул с облегчением кот, запуская в блюдце лапу. Он зачерпнул побольше сливок, в один миг слизал угощение и блаженно прищурился.
– Кощей-то живехонек?
– Что ему, Бессмертному, сделается? – пожала плечами Яга. – Так мы уходим али как? Погодить, пока ты трапезу закончишь?
– Тут дело такое, – протянул кот. – Не одни мы уходим, коли разрешишь.
– Никак Василиса решилась? – не поверила ведьма. Баюн кивнул. – Зови, только быстро.
Кот долго думать не стал, подбежал к маленькой дверце, откуда обычно приходила Любава, да стал в неё когтями скрести. Легонько скрипнув, дверь отворилась, явив кикимору и Василису. Вторая была уже готова: в платье дорожном, с котомкой в руках. Русые волосы собраны в тугую косу.
– Верю я тебе, Яга, – глядя прямо в глаза ведьме, молвила Василиса. – Вместе сподручней будет, я тебя через подземелья выведу, а ты мне в лесу пропасть не дашь.
– И то верно, – кивнула Яга. – Ивана своего искать пойдёшь?
– Не пойду, – опустила глаза Василиса. – Коли хотел бы, сам меня нашёл. Просто уйду, не хочу всю жизнь провести в башне.
– Изба у меня есть. Маленькая, да только и ты небольшая, чай, уместимся, – сама от себя не ожидая, пригласила Яга. – А ты, Любава? Нешто с нами?
– Я попрощаться, – смутилась кикимора. – Антипка-то замуж позвал,