точно. Вот такусенькую чуточку-крохотулечку пользы.
– Понятно. И что тебя останавливает?
Элис вздохнула.
– Чтобы стать врачом, нужно поступить на медицинский факультет.
– Так почему бы тебе не поступить на медицинский факультет?
– Чтобы поступить, нужно сдать тест MCAT.
– Так почему бы тебе не сдать тест?
– Чтобы сдать тест, нужно заполнить анкету.
– Так почему бы тебе не заполнить анкету?
Свеча снова мигнула. Элис тоже. Она опустила взгляд. Пора заниматься.
– Не могу, – ответила она.
– Почему?
– Не знаю. Я просыпаюсь утром, иду на сайт, вижу длинную анкету, начинаю заполнять и… просто не могу. Провожу целый день, читая всякие дурацкие статьи – типа, тридцать самых роскошных причесок знаменитостей.
– Да, я тоже эту читал, – отозвался Боб. – Ту, где Патрик Суэйзи на четвертом месте? Прискорбно. Продолжай.
Элис засмеялась.
– Моя лучшая подруга, скрипачка, сейчас гастролирует с концертами. Раньше мы играли дуэтом, и я выступала не хуже, потому что могла. Потому что была способна. Я каждый день занималась по много часов, раз за разом оттачивая пассажи, пока не получится не просто хорошо, а отлично. Даже в туалет не ходила. А теперь…
Она замолчала, снова прислушиваясь к свече.
– У меня что-то случилось с мозгом. Наверное, из-за телефона – не могу обходиться без него дольше чем полминуты.
Словно собака, услышавшая свое имя, телефон, дремлющий у хлебной тарелки, пробудился; в стакане с водой отразился голубой отсвет экрана. ДИНЬ! Боб и Элис обменялись взглядами и рассмеялись. Она проверила сообщение. Оно было от Келли.
– Привет. Ты не поздравила меня на фейсбуке. Сердишься?
Элис погрузилась в уныние. Видимо, сказанное и сделанное в реальной жизни не считается. Она взглянула на Боба, и на мгновение ей захотелось упасть в объятия незнакомого мужчины и заплакать. Кажется, он почувствовал желание собеседницы, но ей было все равно. Элис смертельно устала скрывать чувства.
– Мне кажется, человеческая раса обречена, – без улыбки произнесла она.
Несколько секунд они молча сидели, слушая звяканье столовых приборов. Впрочем, Элис его не слышала. В голове звучал голос: «Пора заниматься».
– Я знаю одну девушку по имени Руди Киттикорн, – вдруг сказал Боб.
К чему это он? Руди Киттикорн. Имя перекатывалось в мозгу Элис, словно галька. Руди Киттикорн? Элис оживилась.
– Руди Киттикорн?
– Руди Киттикорн, – повторил Боб.
– Откуда ты знаешь Руди Киттикорн?
– И ты знаешь Руди Киттикорн?
– Я знакома с одной Руди Киттикорн. Не знаю, сколько всего девушек с таким именем. – В Америке – три. Во всем мире – четырнадцать. – Азиатка? Сверхъестественно умная?
– Ага. Из Колумбийского университета. Откуда ты ее знаешь?
– Когда-то мы были лучшими подругами.
Боб удивился и даже как будто встревожился.
– Правда?
– Мы много лет не общались, – сказала Элис.