На этот раз был входящий звонок со знакомого уже номера.
– Алло…
– Вы ещё недостаточно убеждены, Максим Алексеич, – вопрошала трубка голосом молодого человека.
– Откуда у вас эта книга? И откуда вы знаете мой номер?
– Слишком много вопросов. Во-первых, это не телефонный разговор. Во-вторых, можете назначить место и время встречи, удобное для Вас. Можете взять или пригласить одного человека, если опасаетесь. Только не обращайтесь в правоохранительные органы – ничего хорошего вы не добьётесь. А ОНА так и будет являться к Вам, пока вы не вернёте свою книгу.
– Кто, «Она»? – с волнением в голосе, спросил Максим.
– Ваша супруга, десять лет назад умершая в страшных мучениях. Только вернув себе редкую книгу, Вы получите моральное и физическое успокоение. А жена ваша обретёт покой на небесах и не станет являться в кошмарных видениях…
– Откуда вы всё это знаете? Что вообще происходит? – начиная волноваться всерьёз, спросил он.
Размышляя об услышанном, вдруг у него в голове возник ещё один вопрос:
– А какую цену вы назначите за книгу?
– Нас вовсе не интересуют деньги. Но у вас есть то, что Вы можете дать взамен.
– Что вас интересует, – холодея от явившихся мыслей в голове, почти шёпотом ответил, – Вам нужна моя душа?..
Где-то далеко по ту сторону трубки, женский голосок хихикнул и смолк. Затем тот же мужской молодой голос произнёс:
– Неужели Вы, Максим Алексеевич, всерьёз считаете свою душу таким ценным товаром. Могу Вас успокоить и разочаровать, в том числе. Ваша душа не стоит ржавой гайки от велосипеда. И никто не купит вашу мелочную душонку, даже если Вы сами готовы за неё приплатить. Нас интересует вся ваша коллекция или хотя бы часть её. Поверьте, мы сможем договориться.
– Хорошо. Завтра в девять утра.
– А где, позвольте полюбопытствовать…
– У меня дома. Со мной будет мой… – Максим запнулся на секунду, затем исправился, – Один знакомый человек…
– Вот и чудненько, -послышалось на том конце, – Всех благ Вам. До завтра…
Трубка замолчала, издавая короткие гудки. Ещё с минуту Максим смотрел на телефон, приводя в порядок ураган мыслей, затем положил аппарат на тумбочку и собрался выйти на балкон покурить. Словно вспомнив что-то, он остановился на полпути.
Бочком продвигаясь вдоль стены комнаты, слегка отодвину тяжёлую сторону и взглянул на окно дома, напротив. Чёрное стекло не показывало никаких кошмаров. Медленными шагами, словно опасаясь потревожить темноту окна, Максим вышел на лоджию. Достал сигарету и закурил. Вдыхая табачный дым, искоса поглядывал на тёмное окно, он изредка переводил взгляд на телескоп. Прибор уже не интересовал его. В голове крутились совсем другие мысли и созерцание ночных светил никак не входило в его новы планы. Где-то глубоко внутри в нём просыпался азартный собиратель диковин