нервно попятилась, доковыляла до двери и выскочила из комнаты. Трое магов едва успели расступиться. Мортен не стал её догонять, остался стоять на месте и напряжённо о чём-то думать. Грегер отвернулся от Зары, взялся за голову и издал уставший, хриплый стон. А Конрад гневно сжал кулаки.
«И что, великий дух принесённого в жертву хищника, ты считаешь звериный менталитет нормальным для человека? – свирепо воззвал он к Ферзю. – Одна становится жертвой животных инстинктов, а в результате избавляется от родного ребёнка. Того, кто мог бы это предотвратить, считает своей собственностью вторая, хотя и крутит роман совершенно с другим, и все воспринимают это как естественное. А между тем целый народ на грани вымирания. Опять. Какой толк от твоего жертвоприношения и того, что оно дало нам в итоге? Ведь не будь у нас звериного гена, волаков бы не выжали из Андрокада, и им бы не пришлось выживать на севере. А королевство бы уж как-нибудь построили, обыкновенным, человеческим трудом».
«Не время сейчас для жалоб и дискуссий! – резко возразил ему дух. – Тебе не кажется, что пора наконец действовать и выводить наш народ из тени, пока подобных жертв не стало ещё больше?»
«Уж я буду действовать, не сомневайся».
Грегер так и сидел на постели неподвижной Зары и держался за голову, а Конрад вместе с Мортеном вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
– Не скажу, что мне всё понятно… – ошарашенно протянула Кэролин.
Конрад отмахнулся и решительно сказал:
– Арман. Можно тебя на минуту?
Тёмный пошёл с ним вглубь длинного коридора, пока другие поплелись в обратную сторону, к лестнице на первый этаж.
– Если тебе требуется специалист по глубинным просторам женской логики, – почесал затылок Арман, – дашь мне его визитку, когда найдёшь.
Остановившись, волак решительно посмотрел на своего магистра и спросил:
– Ты что-нибудь знаешь о родовых проклятьях?
Тот обиженно фыркнул и заявил:
‒ Я тебя чёрной магии учу или крестиком вышивать? Естественно, знаю!
Глава 7 «Решительность к действиям»
Провинциальная Эстелия дремала под покровом бархатистой темноты. Здесь было ещё раннее утро, и зимний рассвет не торопился озарять затянутое тучами небо. Кое-где, у самых стен зданий, виднелась мелкая снежная россыпь, словно замёрзшую землю слегка посыпали солью.
Притаившись за стволом голого дуба, Конрад не сводил глаз с такого знакомого, почти родного, и в то же время совершенно чужого ему замка. Арман стоял рядом и разоблачительно улыбался.
‒ Ну и чего ты ломаешься, скромник? Долго нам ещё тут стоять? А-а, я понял ‒ душевные терзания! ‒ озарился он злорадной мыслью. ‒ Согласен. Уйди я на много месяцев в полигамный загул, я бы тоже устыдился смотреть жене в глаза… И нечем бы стало – ни смотреть, ни гулять.
‒ Она мне не жена, ‒ недовольно нахмурился волак.
‒ Я знаю, что такое священный союз, Конрад, и спешу тебя разочаровать ‒ ты женат, друг мой. Сюрпри-и-из!
‒ Хватит ёрничать!