слегка искаженным, волнообразным – от земли ввысь поднималась неравномерная испарина.
– Такой ваш новый мир, Антон. Он суров, но вы и оглянуться не успеете, как адаптируетесь. – Стефан стоял рядом, но дышалось ему явно лучше, чем переселенцу пятой волны. – Хотите вернуться в палату?
– Да, – сдавленно прошептал Антон.
Шлюзовые двери клиники с шумом закрылись, и по волосам пробежалась волна чистого больничного воздуха.
– Что это за огромные животные бродят повсюду? – решился спросить пациент после того, как достаточно отдышался и уселся на свою кровать.
– Я очень рад, что вы задали мне этот вопрос, – улыбнулся Стефан, – можно сказать, для этого я вас и вывел на прогулку. Куруны, представители местной фауны. Вы должны были все это изучить еще на Терре и знать, что только благодаря этим животным стала возможна полноценная колонизация этой планеты.
– Да, но я не знаю, – смутился Антон.
– Я понимаю, простите, не знал, с чего начать. Начну с самого начала, пожалуй. Исследовательская группа, прибывшая на планету, собиралась ее внести в класс Д как непригодную для заселения. Но на Терре были сильно заинтересованы в разработке руды на этой планете. Количество полезных ископаемых, относительная их доступность и близость планеты к фазовой пространственной магистрали. Чистая политика. В итоге пришло указание продолжать исследования. Группа находилась на планете почти 10 лет, без снабжения и надежды на эвакуацию. Большая часть погибла. Но именно благодаря этим животным, превалирующим на планете, оставшиеся смогли выжить.
И это была чистая случайность. Их никто не собирался исследовать, никому из группы не было дела до малоразвитых существ на какой-то отдаленной планете. Такие исследования давным-давно канули в прошлое, и о них можно узнать лишь в музеях. Сейчас никого не интересует открытие новых видов и изучение их особенностей. К тому же изучать, собственно, было нечего. Суровые условия практически остановили процесс эволюции на этой планете, минимальное количество видов и минимальный набор навыков, необходимых для выживания. Куруны – совершенно безмозглые животные. Притупленное чувство самосохранения в связи с отсутствием природных хищников. Никакого потенциала для дрессуры, им невозможно даже привить условные рефлексы.
Это выяснили многим позже, когда к виду действительно возник интерес. А возник он, потому что группа начала голодать. Мясо этих зверей в пищу совершенно не годилось, но именно тогда выяснилось, что их клеточная структура невероятно сильно похожа на человеческую.
Врач сделал небольшой перерыв в рассказе. Дождался, как пациент съест принесенную заботливой рыжеволосой медсестрой кашу, и продолжил. Антон не был уверен, что он полностью понял, что такое кенгуру, но к концу беседы он точно знал, как именно колония живет на этой планете и почему в этом замешаны куруны.
3
Стефан Фирмин упомянул кенгуру для примера и сделал это зря, ему пришлось немного объяснить